“煦儿也是承他一脉，好勇斗狠，行事悍然不顾，皇位交给他并不合适。”

“咳……煊儿于民间长大，能体恤百姓疾苦，为人良善，却不至于优柔寡断，有你在旁牵引，他将来，定会是个好皇帝。”

夏侯朝手上动作不停，表情不变，嘴巴更是不动，未开声答应，亦不出言拒绝，就睁着个眼干看他。

那副别扭样子，夏侯厉瞧得又想笑，但他深知，他这弟弟的主意定得很，只能顺毛捋，“辛苦你了，小六。”

“那还让我干，光会说漂亮话，喝你的水吧。”夏侯朝语气听着僵硬，递至他嘴边的半杯水却是稳稳当当。

等匀过气，夏侯厉才轻声道，“母后早逝，临终前对我唯一嘱托，便是照顾好弟弟。”

他目光沉落，好半晌再启唇，声音更轻，“小六，你会不会怪我，明明已经知道是夏侯霁伤了你，却没有处置他？”

夏侯朝想也不想，摇头道，“没有证据，参与此事的刺客如今被他除净，他只要不再有明显动作，难得正经理由处置他。”

愧疚于自家兄长眸底翻腾，他看不顺眼，努了努嘴，“谁叫咱们不像他那般无情无义，又毫无顾虑。”

“不然便可学他，明杀暗毒都来上一回，任谁也别想好过，通通搅他个天翻地覆。”

他们背后有百姓、有国家，诸多顾忌，自是赶不上夏侯霁一身轻松。

夏侯朝稍微仰头，扬起的微笑里，明明白白写上算计，“总归待你撒手人寰，我定会自个儿报了此仇，反正到时，没人管得了我。”

“我们小六开心就好。”被他当面咒死，夏侯厉不怒反笑。

“我说你啊，下辈子，做个普通人吧。”夏侯朝垂下脑袋，神情不清，“活得久些。”

闻言，夏侯厉只是笑。

那之后不久，夏侯朝便成了一人之下万人之上的摄政王。

是百官敬畏的聿王殿下，是小辈敬爱的小皇叔，偶尔，也能是姐姐兄长们的六皇弟。

却再没人，拿那温柔嗓子唤他小六。

……

不愿将之前那些话换个模样再重复一遍，夏侯朝终究没有去见夏侯煦。两个侄儿的谈话，他只是隔着墙听了个大概。

踏出阴暗潮湿的牢房，他于大牢门口站定。里头转了一圈都找不见自家王妃，他估摸着，是她的事尚未办完，便在门口等她。