想起故往旧事，吴襄也不免一声长叹。

当年袁可立是何等雄才大略，一手将登莱水师打造成海上雄关，把后金水师打得支离破碎，不敢靠近海岸线半步。

可就算是他这般奇才，在辽东陆地上也终究占不到多少便宜，空有一腔经略辽东的壮志，难挽整体颓势。

后来的袁崇焕，更是公认的兵法大家，战略眼光、战阵指挥，皆是当世顶尖。

可就算是他，也只能依托坚城死守，拼尽毕生心血构筑宁锦防线，把后金死死摁在定辽一地，不让他们从辽西走廊踏入关内一步。

自始至终，都没能攒出能和后金野外决战的绝对优势。

袁崇焕死后，关宁防线依旧如铁锁横江，大明也正是靠着这道防线，才勉强苟延残喘了十五年。

后金哪怕五次绕道古北口、喜峰口破边入寇，也只敢疯狂劫掠人口钱粮，抢完就必须火速退走，不敢在中原久留——

根子就在于关宁锦防线还在，他们的后路随时可能被一刀切断。

在吴襄这一辈辽东老将心里，袁督师的死，和岳武穆一般，就是莫须有的千古奇冤。

若他真有通敌叛国之心，关宁锦防线早就被后金轻轻一推便土崩瓦解，何至于让满人费尽周折、次次绕道破边？

崇祯初年的大明，早已无兵可战。

其实病根也不是从崇祯朝才开始，万历后期，京营、边军就已经腐朽不堪，整个国家全靠少数能臣干将苦苦强撑。

可到后来，能臣或死或贬，朝廷只剩下急功近利的急躁，却无半分救国的真本事，局势一路滑向深渊，战场上的明军，从头到尾都处在绝对弱势。

吴襄不是咬文嚼字的文人，他只以老兵的眼光看天下大势，说不出多少大道理，却看得最直白透彻：

大明自萨尔浒一战输掉底气之后，军势便一天弱过一天，外扛不住后金铁骑，内平不了流寇烽烟。

这般颓势，是万历三十年之前的盛世之人，做梦也想不到的。

想当年，大明与鞑靼对峙两百余年，胜也好、败也罢，始终没让胡人在关内真正站稳脚跟。

白莲教十年一乱，从来成不了气候；

西南土司反复叛乱，朝廷也总能迅速平息。