但他知道，此刻，他需要做一个选择。

他看着跪伏在面前的狼王，看着那庞大的身躯、幽绿的眼眸、无尽岁月的沧桑。

然后，他伸出手。

按在狼王的额头。

“霜眼。”他说，“以归元之名，我接受你的臣服。”

“但不是主仆，不是奴役。”

“而是——”

归元之戒光芒大盛！

灰蒙蒙的光晕从他掌心涌出，渗入狼王的额头，渗入它的灵魂，渗入它体内那枚古老的、由最初概念赋予的“传承印记”！

“——盟友。”

“平等、互助、共存亡的——盟友。”

狼王的身躯剧烈一震！

它感觉到，那道灰蒙蒙的光芒，不是束缚，不是控制，而是一种更深层的东西——连接。

让它与这个人类，与那个归元之戒，与那古老的传承，建立一道永恒的、无法割裂的——

羁绊。

它抬起头，幽绿色的眼眸中，第一次浮现出真正的、发自灵魂深处的——光芒。

“吾主。”它说，声音低沉而虔诚，“从今往后，霜眼及深渊影狼一族，与您——共存亡。”

话音落下，那上百头围住队伍的深渊影狼，同时发出悠长的狼嚎！

那狼嚎回荡在山谷中，回荡在每一个人的灵魂深处，宣告着——

一个新的盟约，诞生了。

凌静收回手，转身看向身后那六百二十三人。

他们一个个，依旧沉浸在震惊之中。

塞蕾丝汀的眼中，有泪光闪烁——那是欣慰，也是骄傲。

格鲁尔单膝跪地，熔岩战斧拄地，低下了头。

枯骨和腐骨蜥蜴骑兵们，一个个翻身下马，单膝跪地。

科恩·影眼那只融合了阴影祭祀意念的左眼，此刻正倒映着凌静的身影，那光芒中，再无恐惧，只有敬畏。

艾丽西亚抱着炎烬，那小家伙正从她怀中探出脑袋，赤金色的瞳孔好奇地看着那头庞大的狼王，发出一声细微的、仿佛在打招呼的鸣叫。

六百二十三人，齐齐跪伏。

不是因为他们恐惧，不是因为他们被迫。

而是因为——

那个站在狼王面前的身影，值得他们跪。

凌静看着这一切。

然后，他抬起手。

“起来。”他说，“还没到跪的时候。”

“战斗，才刚刚开始。”

他的目光越过跪伏的众人，越过那些缓缓站起的深渊影狼，落在山谷更深处，落在那些被淡红色薄雾笼罩的、未知的地方。

那里，有狼王守护的秘密。

那里，有通往更深处的路径。

那里，有暗影主母派来的杀手。

那里，有他必须面对的、更强大的敌人。

“霜眼。”他问，“山谷深处，有什么？”

狼王站起身，走到他身边，幽绿色的眼眸望向远方：

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“有我族世代守护的——‘源初遗骸’。”

“‘源初遗骸’？”

“那一位沉睡之前，曾在此地停留。它离去时，留下了一块‘躯壳’——一枚蕴含着它部分记忆的、源初结晶。”

“那结晶，是所有深渊影狼‘传承记忆’的源头。”

“也是——”

狼王转过头，看向凌静：

“您体内七芒星成形所需的、最后一枚‘钥匙’。”

凌静的瞳孔微微收缩。

七芒星成形所需的最后一枚钥匙？

他已经有了混沌、秩序、生命、归墟、虚空、时序六痕，只差一枚——

本源之痕。

“源初结晶……就是本源之痕？”

“不。”狼王摇头，“本源之痕，是那一位沉睡后，整个宇宙的‘核心’。而那枚源初结晶，只是那一位躯壳的一小部分，是它留在此地的‘记忆载体’。”

“但若您能融合它，便能在体内真正凝聚‘本源之痕’的雏形，让七芒星从‘理论’变成‘现实’。”

凌静沉默。

然后，他问：

“要融合它，需要什么条件？”

狼王的目光变得凝重：

“需要——直面那一位的‘记忆’。”

“那一位的记忆，不是任何人都能承受的。七个纪元以来，无数试图靠近那结晶的存在，都在触碰的瞬间被那浩瀚的记忆淹没，灵魂崩溃，化作行尸走肉。”

“包括前七个继任者？”

“包括。”狼王道，“第三个、第五个、第六个，都曾试图触碰那结晶。第三个死于犹豫，第五个死于执念，第六个死于孤独——但在此之前，他们都被那记忆冲击过，留下了无法愈合的灵魂创伤。”

“那才是他们失败的真正原因。”

凌静沉默了很久。

然后，他笑了。

那是一个很淡、很淡，却让狼王微微一怔的笑容。

“带我去。”他说。

“主人！”塞蕾丝汀惊呼出声。

凌静没有回头。

他只是看着狼王，看着那双幽绿色的眼眸，重复道：

“带我去。”

狼王沉默了片刻。

然后，它缓缓地，点了点头。

“如您所愿。”

它转过身，向着山谷深处走去。

凌静跟在它身后，一步一步，消失在淡红色的薄雾中。

身后，六百二十三人，上百头深渊影狼，静静地站在原地，等待着。

等待着他们的王——归来。

或者，不再归来。