“澹明...”

像是在梦里。

又好像不只是梦。

有风，有草香，有暖融融的光。

还有一个声音很远，很轻，像从水底浮上来，像从很深的梦里透出来。

听不清，但那声音让他心里疼了一下。

“澹明…”

声音又响了一次。

比刚才近了一些。

他听清了，那是有人在喊他的名字。

应该是自己的名字吧，感觉很熟悉。

“澹明....”

像在喊一个认识了很久的人，像在喊一个走丢了很久的人。

然后，下一刻，

视野从模糊变得清晰。

他看见了天空，灰蒙蒙的，但不是硝烟的颜色，是那种要下雨又没下的阴天，风从远处吹过来，带着青草的腥气，还有一点潮湿腐烂的味道。

有鸟在叫，应该是鸟吧，但声音怎么听着好像，有点不开心，嗯...好像不在附近，应该是在更远的地方，叫一声，停一下，叫一声，停一下。

他低下头。

有一汪水洼，正好倒映着有些陌生的模样。

是个孩童模样呢。

而水洼旁，有几只蚂蚁。

此刻孩童正蹲在地上，肉嘟嘟的手边是一块碎了的馒头屑，几只蚂蚁围在上面，触角碰来碰去。

他蹲在那里，像蹲了很久。

“在做什么？”一道很温婉的声音从身后传来。

他没有回头，指了指地上的蚂蚁，说：“在喂蚂蚁。”

又顿了顿：“这些蚂蚁…好像要活不下去了。”

蚂蚁爬得很慢。

有一只翻了过来，腿在空气里蹬了几下，就不动了。

他把馒头屑往那边拨了拨，那只翻过来的蚂蚁碰了碰馒头屑，又不动了。

温婉的声音轻轻叹了口气：“这里已经不适合它们生存了，我们…也要走了。”

孩童抬起头。

他终于看清了那个声音的主人，一个很温婉的女人，穿着洗得发白的布衣荆裙，头发用一根木簪挽着，眉眼间都是柔和的笑意，像春天的风，像黄昏的光。

像....母亲。

她蹲下来，伸出手，轻轻拂去小孩手背上的泥土。

那只手上，有几道黑色的纹路，像树根，也像血管，更像是某种永远无法拔除的东西。

“我们不救它们吗？”孩童问：“我们可以做到的。”

他没有注意到自己手上的纹路，只是看着那些蚂蚁，有一只蚂蚁终于找到了馒头屑，正使劲往回拖。

看，只要一点点馒头屑，就可以救下来了。

举手之劳而已，但是可以救下很多性命。

“因为...已经过了最佳的救治时间，现在它们也只是暂时【活着】而已。”

另一道声音从旁边传来，儒雅的，带着一点疲惫。

孩童转过头。

一个男人扛着水桶走过来，穿着和女人一样洗得发白的青衣短打，袖口挽到手肘，露出晒成古铜色的小臂。

脸上有风霜刻下的纹路，但眼睛很亮，好像有火，只是，总感觉少了点精气。

他把水桶放下，直起身，看着远处那片森林，看了很久。

“这里原本长得很好。”

半晌，男人开口了：“很茂盛，很密，站在林子外面都看不见里面的光，风一吹，整片林子都在响，像在唱歌。”

孩童顺着他的目光望过去。

那片森林还在，但已经不是男人口中描述的样子。

树木长得歪歪扭扭，像各种各样扭曲的人，有的佝偻着背，有的伸着干枯的手臂，有的已经倒下了，横在地上，身上长满了黑色的霉斑。

空气里弥漫着一股腐烂的甜味，像熟透了的果子掉在地上，没有人捡。

林子里隐约能看见一些动物的尸体，有的还能看出形状，有的已经烂得只剩骨架。

几只黑鸟蹲在枯枝上，不叫，只是看着。

“一切都很美好，只是不知道从什么时候开始，这片森林，染上了毒。”

“毒？”

“嗯，毒...”男人的声音更低了：“没有人知道毒从哪里来，是从根里来的，还是从土里来，亦或是从很远很远的地方漫过来。”

“然后呢？”

“然后，当然是治疗，森林或许没有园丁也能活得很好，但有病的森林，少不了他们。”

“在我们来之前，就已经有其他园丁的存在，他们灌药，换土，砍病枝...用了很多方法，甚至打算放弃大片森林，挖出一个隔离带，但没有用。”

“毒会从更深的根里渗出来，从更远的地方漫过来，砍掉的枝丫还会再长，长出来还是黑的，换掉的土还会再染，染了还是臭的，没有办法。”

孩童问：“后来呢，他们去哪了？”

男人没有回答，似乎有些沉默。

片刻，他抬起手，指了指孩童的右手边。

孩童转过身，看见了。

那是很大一片陵园，石碑密密麻麻，从林子这头一直延伸到那头。

有的石碑已经歪了，有的已经断了，有的被野草遮住了大半，只露出一个模糊的角。

小主，

石碑上刻着名字，有的名字还能看清，有的已经被风雨磨得只剩一道浅浅的痕迹。

“有的累倒了，有的在治疗森林的过程中染上了毒，倒下之后再也没有醒过来。”

“石碑上刻的，就是他们的名字。”

孩童忽然陷入沉默。

他先是看了看那些石碑，随后又回头看了那些歪歪扭扭的树木，认真看着里面躺着的那些腐烂的动物尸体。

风从林间吹过来，带着那股腐烂的甜味，熏得人想吐。

但脚下的那些蚂蚁还在爬，还在搬，还在找吃的。

“园丁的工作，就是维护这些森林。”男人很认真地说：“哪怕治不好，我们也不会放弃，园丁从来不怕治不好树，这是我们的责任。”

他顿了顿，声音忽然沉了下去。

“可惜的是，我们在努力，那些住在林子里的动物…却没有这个意识。”

“森林的环境稍微好一点，它们就开始争地盘。”

“打架，咬死对方的幼崽，把死掉的尸体丢在林子里，尸体腐烂，成了毒的养分，毒蔓延得更快，林子死得更快，它们争到的地盘，还没捂热，就变成了一片死地。”

“即便有一些小动物想着要帮上点什么忙，可...我们都无能为力，它们又能做什么呢，或许离开这片森林才是它们的出路，只是...它们最终也没有离开。”

说到这，他忽然低下头，看着自己的手。

那双手上，竟然也有黑色的纹路，和澹明手上的一模一样。

“已经无药可救了。”男人轻声道：“我们是这片森林最后一代园丁。”

他看着孩童，目光里有疲惫，有无奈，还有一点说不清的东西。

“我们？”孩童有些疑惑。

“呵呵...自然也算上了你，只是...你其实不算园丁，你只是一个路过的孩子，巧合之下和我们一起生活了一段时间。”

孩童怔住了：“…我...是路过的？”

“自是不会欺骗你的。”一旁的女人轻轻握住他的手，温柔地说：“你只是忘记了，忘记了许多事。”

“你刚来的时候，跟我们说想借住几天，歇歇脚就走。”

“你从哪里来，要到哪里去，并没有跟我们说，只是说，你曾经有许多好友，但他们都走了...自己一个人也不知道要去哪里，或许停留几天，然后还会继续走下去...”

“我们已经许久没有见到外人，欣喜之下自然也不会拒绝，只要你喜欢，想留多久都行。”

“毕竟，在我们眼里，你也只是一个孩子。”

“哪怕你已经有独立流浪的能力，你也不过...是一个孩子。”

“直到…有一天，你坐在田里，看见森林边缘有一只小鸟受了伤，从天上掉下来，你把它捧起来，给它包扎，喂它吃东西，小鸟好了，飞走了，但你留下来了。”

“你说...你好像很喜欢这个地方，也许...可以留得久一点。”

她笑了，笑得很轻，很柔。

“你把自己当成了园丁，开始给树浇水，给树松土，把虫从树洞里掏出来，你不怕脏，不怕累，手磨破了也不吭声，我们劝你歇歇，你说‘再试一次’，你试了很多次，每一次都以为能治好，每一次都没有。”

她的声音忽然轻了，眉头也微微蹙起。

“后来你也染上了毒，手上的黑纹，就是从那时候开始的，我们花了很多时间，才把你救回来。”

孩童低头看着自己的手。

确实，那些黑纹还在，而且像是长在了血脉里，与生俱来。

但他不记得了。

女人说的这一切，他都想不起来了。

不记得那只小鸟，不记得那些树，不记得自己曾经试过那么多次。

但他看着那些黑纹，却总感觉，自己应该是做过的，是尝试过的。

只是...失败了。

“你已经尽力了。”女人说：“我们都尽力了。”

男人走过来，把水桶扛上肩：“走吧，离开这里，再待下去，等毒蔓延到这里…我们或许也走不了。”

女人伸出手，牵起孩童的手。

她的手很暖，很软，像小时候模糊的记忆深处牵着他走过田埂的那只手。

“走吧...”她说：“我们去更好的地方，找到更好的森林。”

孩童被拉着走了两步，有些踉跄，但很快步伐就稳了。

不知道为什么，他总觉得有什么东西放不下。

所以没忍住，又回过头，望向了地上那些蚂蚁。

此刻，有一只蚂蚁终于把馒头屑拖到了洞口，正在使劲往里拽。

忽然有些心生喜悦。

又把目光放到远处，看着那片森林。

那些扭曲的树，那些腐烂的尸体，那些沉默的黑鸟。

忽然又陷入沉默，有些莫名的哀伤。

那里什么都没有，除了那片快要死去的森林，和那些快要死去的蚂蚁。

真的要走了吗？

....

“轰！！！”

太平洋，岱舆岛。

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阵法忽然剧烈震颤。

那些刻满符文的铜器同时炸裂，碎片向四面八方飞溅。

朱砂线崩断，在地面上弹了几下，像断了筋的血管，青金色的光芒猛地一暗，然后猛然暴涨。

沈万钧一声闷哼，连连后退，嘴角溢出一丝血迹。

他身边的司员们像被无形的力量击中，一个接一个被掀飞，昏死在地。

狂风从阵图中心爆发出来，裹挟着碎石和落叶，像一只巨手扫过整片空地。

那些参天大树被吹得弯下腰，枝叶在风里疯狂抽打，像在尖叫。

月颜的身体猛地一震，一口鲜血喷了出来，溅在澹明的衣襟上。

“月颜！”阵外的唐初逸脸色一变，顾不得风暴，连忙冲上去，一把扶住她。

缉亭、诸葛瑾白等人全都冲了上去。

月颜没有看他们，只是死死盯着澹明。

“为什么…”她的声音在发抖，嘴唇上有血：“为什么不行…为什么我完全感觉不到师兄…”

就在这时，龙鹰的通讯器炸开了。