公元1905年，光绪三十一年，九月初七。赤峰。

莉娜的信是傍晚到的。她从哈尔滨骑马赶了三天路，进门的时候靴子上沾着泥，大衣下摆被风刮得翻起来。她没顾上歇，直接把信放在老子桌上，退到火盆边上伸手烤了一会儿火，才开口说话：“朴茨茅斯那边签了，俄国把南满让给了日本，两边以长春为界。仗打完了。”

老子把信看完，搁在桌上。信纸边缘有一道折痕，被反复对折过，墨迹已经在折痕处洇开了一小片。他在窗边站了一会儿，外面的天色正在暗下来，城墙上的火把还没点。他站了大约十几个呼吸，转过身来，对门口的人说了一句：“把各旅旅长和参谋长叫来。莉娜，你也在。”

当天晚上团练公所的大屋里坐了七个人。李阁臣坐在长桌左边，切尔尼亚耶夫和伊万诺夫坐在他对面，莉娜靠近门口坐着，福伯站在桌角的灯影里，手里攥着一本账册。老子站在桌边，把莉娜带回的消息说了一遍。

“仗打完了。”老子说，“俄国人把南满让给了日本，双方以长春为界。日俄两军的伤员还在咱们城北的药棚里养着，该送他们回去了。”

李阁臣先开口：“两边一起送还是分头送？”

“分头送。”老子说，“俄国人往北去哈尔滨，日本人往南去奉天。两边的路不一样，走一个方向的容易出岔子。各走各的，各派各的护送队，送到各自的地界就行。”

切尔尼亚耶夫抬起头来：“俄军那边，需要我出面沟通吗？”

“要。你跟科洛佐夫对接，把撤离时间敲定。莉娜负责跟日军那边的联络处对接，通知小林，让他们派人来接。两边分开走，时间错开两天。俄国人先走，日本人后走。伊万诺夫，你带人清点药棚里剩下的物资，能带走的让伤员带走，带不走的留库房里。”

几个人各自应了。伊万诺夫翻开笔记本开始记录，莉娜已经在脑子里盘算着去联络处的措辞了。福伯在灯影里低声说了一句：“空出来的棚屋，要不要拆？”

“先留着。”老子说，“以后镇北军自己用。”

第二天一早，赤峰城北的药棚里外开始忙起来了。俄国伤兵的先走，科洛佐夫头天晚上就让人递了话，说哈尔滨那边派了车来接，预计后天早上到赤峰城外。药棚里最后一批俄军伤员一共三十七人，伤得最重的几个已经能拄着拐杖走动了，轻伤的正在把随身的物件往包袱里塞——有人拎着一双在赤峰街边买的布鞋，正蹲在床边往鞋底垫干草；有人把药棚墙上贴的一张告示揭下来叠好揣进怀里，告示上写了镇北军药棚的作息和换药时间，纸边已经被撕得参差不齐了，但上面的字还能看清。