宋乾疾步赶至前厅，只见金元宝四仰八叉，毫无坐相地歪在厅中罗汉榻上，一手端着茶盅，一手捏着块细点，吃得正香甜。

见他到来，金元宝忙撂下点心，拍衣起身，衣襟上还粘着些糕点碎屑，也顾不得拂去，只满脸堆笑迎上前道：“哥！可算见着你了！这么些日子不见，你竟一点没变，还是这般玉树临风、风华正茂！”

说着竟伸出手来，在他发间颊边摩挲探寻，似要找出几丝白发或皱纹才甘心。

宋乾面露嫌色，抬手将他爪子拍开：“休得胡闹！别没大没小的！”

“哎呦！我这不是担心你嘛！”

金元宝嘻嘻哈哈的，手又搭上他肩头，顺手替他拢了拢散开的外衫，调侃道：“成了家果然不一样了，这是刚从哪位嫂夫人房里出来？我没扰了你的好事吧？”

宋乾抬眼看着他，缓声道：“我带嬉嬉出门散心，玩了两日，刚从外面回来。”

金元宝闻言，面容一滞，收起嬉皮笑脸，正色道：“哥！嬉嬉的事我都听说了，她当初是为抚育幼弟，迫于无奈才嫁入宋家。那时我不在，多谢你行此善举。如今我既回来了，你是不是该……把嬉嬉还给我了？”

“金元宝，”宋乾推开他尚搭在自己肩上的手，语气转冷，“你怕是消息有误，夏嬉嬉是自愿嫁我的，如今在宋家日子过得甚好，与青竹、迎蓉也都相处得宜。你也不是小孩子了，休要再无理取闹，快些回去吧。”

说罢转身欲走，金元宝急忙扯住他衣袖：“哥！你不能这般待我！我什么都没有，只有她了！你尚有祖父和妻妾，可我唯独她一个！求你……把嬉嬉还给我！”

“金元宝！”宋乾似是忍无可忍，“你堂堂金家少爷，要什么样的女子没有？如今时过境迁，木已成舟，何必再来纠缠不休？”

“那……那你让我见她一面总行吧？”金元宝退而求其次，“我亲眼瞧她安好，才能放心。”

宋乾闻言，叹了声，松口道：“她今日玩累了，早已歇下。你明日晚些来，她贪睡，总要日上三竿方起。”

“成，我明日午间再来。”金元宝应下，目送宋乾转身入内，脸上强堆的笑容顷刻消散，只余一片阴霾。

宋乾行至西厢房前，问守门丫鬟：“夏姨娘可睡下了？”

小环回道：“老爷，姨娘将我遣了出来，自己在里间沐浴，此刻已躺下了。”

宋乾轻推房门，见里面闩着，便没进去，转身往西侧偏院去了。