返程途中，天公作美，那风势甚是顺遂，船行比来时快了许多。

夏嬉嬉因与阿姊同乘大船，欢喜得如影随形地跟着夏盈盈与烟冉二人，像个尾巴似的。

金元宝也只得随着她们一处，或在舱室，或在甲板上消磨时光。

夏盈盈似有心事，时常愣神发怔，懒懒的不爱动弹，纵是嬉嬉与元宝在旁说笑玩闹，她也只是恹恹地靠着软枕，凭窗远眺那茫茫海天。

一日三餐，她用得极少，每每略动几箸便停了，烟冉看在眼里，私下里劝过几回，也不过是多进了些清淡汤水，并无多大起色。

为解闷儿，夏嬉嬉、金元宝与烟冉三人，常凑在一处斗牌顽耍，夏盈盈则只在一旁淡淡瞧着，偶尔牵动嘴角，那笑意也如蜻蜓点水，转瞬便没了。

及至靠岸，已是傍晚时分，香漳半岛的码头，比往日更添了几分喧闹。

方家老夫人、方老爷、方夫人，并方末婵的几个兄弟，早已得了信，俱守候在码头上，翘首以盼。

待瞧见方末婵精神尚可，在奶娘丫鬟搀扶下自小船下来，众人心头悬着的大石这才落地，脸上绽开笑容，七嘴八舌地围上前去问长问短，关怀备至。

一时间，码头上满是团聚的喜悦与喧嚷之声。

夏盈盈、夏嬉嬉、烟冉并金元宝，也下了大船，方家众人自然少不得一番感激客套，言辞恳切，礼数周全。

夏盈盈等人亦含笑应酬了几句，不便多扰人家骨肉团聚，告辞出来。

早有金家派来的轿辇候在码头外，四人上了轿辇，径回金宅而去。

按紫姨太以往的性子，今日盈嬉二姊妹归家，理应也在码头相迎，偏生今日，码头上并未见着她的身影。

夏盈盈心中隐隐生出些不安，待回到藕香舍，只见庭院寂静，灯火微明，进了正厅，方见母亲紫姨太歪坐在一张铺了厚软垫的圈椅中，闭目打着盹儿。

她面色透着些倦怠苍白，眼下带着淡淡青影，一只手无意识地搭在隆起的腹上，听见动静，才勉强睁开眼，见四人进屋，懒懒地招呼了声：“你们回来了？嗯……平安便好。”

话罢，她撑着扶手欲起身，大约是想往楼上去安歇，谁知刚站起来没走两步，身形一晃，脚下像是踩了棉花，头一昏，竟踉跄着直直向旁边倒去！

“阿娘！”夏盈盈坐在轮车上失声惊呼！夏嬉嬉离得近，反应也快，一个箭步跃过去，险险扶住了母亲摇摇欲坠的身子。

烟冉与金元宝也唬了一跳，急忙上前，三人合力，小心将紫姨太搀扶回座椅中。

紫姨太靠回椅中，微微喘息，脸色更白了几分。

烟冉面露疑惑，轻声道：“姨太莫慌，容我瞧瞧。”

说着，伸出三指，搭在紫姨太的手腕寸关尺上，屏息凝神，细细诊察起来。

厅内一时静得落针可闻，夏盈盈攥着轮车扶手，夏嬉嬉也紧张地看着烟冉。