荷塘边泊着一艘乌篷船，一黑衣人持篙静立在船尾等候。

待金元宝和夏嬉嬉在船舱中坐定，黑衣人便撑起篙，船缓缓离岸，朝着后山的方向荡去。

水波微漾，荷香阵阵。

夏嬉嬉扶着船舷，望着两岸不断后退的山石垂柳，忽而想起上次金元宝与金元阳带她去修道学部的冷清情景，忍不住问道：“元宝，那修道学部……统共有多少人？可有姑娘家？”

金元宝正蹲在船板上，丢碎石子逗引水里的鱼，闻言回道：“学部里人倒不算多，统共也就二三十号人，至于姑娘嘛……”

他摸着下巴，认真想了想：“这可真把我问着了！学员里头似乎……并没有姑娘……”

“没有姑娘？！”夏嬉嬉惊讶地睁大了眼睛，“那……我……”她有些局促不安。

“哎呀，我在那儿你怕什么？！”

金元宝斜睨了她一眼，道：“师傅原是不收女弟子的，但这回金老爷亲自找他分说，言明了你这事须得特别看待。加上我和元阳在一旁帮衬，说你与寻常闺阁女儿大不相同，全无脂粉气，生火造饭、种菜担柴、爬树摘果，样样来得，颇有几分须眉气概，与咱们这些男弟子也没甚两样。师傅他老人家这才勉强点了头，算是破例收下了你。”

“喔……勉强啊……”夏嬉嬉撇撇嘴，没再言语。

不多时，船停泊靠岸，二人熟门熟路地从上次金元阳带他们走过的那道门进入。

今日看守门户的仍是净垣，他见到金元宝和夏嬉嬉，只是目光平静地扫过，并未如上次那般阻拦盘问。

两人刚进门没走几步，忽见旁侧过道上，宋乾拎着几个扎着红绸的礼盒，正施施然走进来。

净垣同样没有阻拦，只是默默行了个道礼。

“唉唉唉！”金元宝立时叫住宋乾，“你怎的也跑这儿来了？莫不是走岔了地方？”

宋乾转过身，神色坦然道：“奉祖父之命，前来入学。昨日已与金二老爷说妥了。”

“入学？！”金元宝语调上扬，带着明显的不解，“你不是在政经学部都读到高阶了么？前程正好！跑我们这深山老林里的修道学部来做甚？”

宋乾无奈地笑了笑，指了指夏嬉嬉：“缘由与她相似，书院人多眼杂，我时常消失不见，难免引人猜疑。倒不如来此清静之地，更方便遮掩身份。”

“你也来？！”

金元宝似乎不大乐意，眉毛一挑，忽然朝着门口的净垣喊道：“净垣师兄！你过来！快过来考考这个新来的！也问问他什么‘上智下愚’的！就跟上次考嬉嬉一样，快来快来！可不能厚此薄彼！”

净垣闻声，远远地行了个礼：“元宝师弟莫要顽皮，师傅早有吩咐，宋公子情形特殊，不必考校，直接入学即可。”

“那如何使得？”金元宝不依不饶，“规矩就是规矩！嬉嬉进来时你那般严苛，今儿个也得考考宋大公子才显得公道不是？”

宋乾懒得理会，抬脚往里走：“我已迟了一两个时辰了，再耽搁，怕是要误了早课。”

金元宝讨了个没意思，只得拉着夏嬉嬉跟了上去。

上午是武术课，所有弟子皆齐聚在后山开阔的青石演武场上，由一位精悍魁梧的都讲教授基础拳脚功夫和吐纳之法。

金元宝、宋乾及夏嬉嬉走过去，众人目光齐刷刷看向夏嬉嬉，眼睛都瞪圆了。

“怎么来了个女眷？！”有人悄声惊呼。