三人目送烟冉远去。

“走了。”金元阳挑起一副竹节扁担，步履沉稳。

夏嬉嬉嗅到一阵腥臭，不禁皱了皱鼻子，问他：“你挑这些死鱼作甚？”

“入土为安。”金元阳淡然答道。

夏嬉嬉不解，正欲追问，金元宝悄悄扯她衣袖，附耳低语：“鱼肥，种菜用的。”

夏嬉嬉恍悟，原来如此。

三人行至后山入口，见一壮硕青年身着道袍，立于门前。

金元阳与金元宝依次进门，轮到夏嬉嬉时，那守门人伸手一拦：“阁下此来有何贵干？”

金元宝闻言，回头不悦道：“这是我收的书童，让他进来便是。”

守门人仍不肯放行，说：“此不合规矩。”

金元宝登时恼了：“我与你师兄二人的面子，难道还带不进一个人？”

守门人解释：“非我有意刁难，只是师傅好静，吩咐闲杂人等不得入内叨扰。”

金元宝气得撸起袖子，喝道：“怎么，今日非要打一架不成？”

金元阳见状，轻轻按下金元宝挥起的手臂，温言对守门人道：“净垣，这位小书童只来半日，我嘱他不许喧哗便是，放他进来吧。”

净垣沉吟片刻，道：“师兄，入此门者，需具上智，我门不渡中才。若这位小公子能解‘何谓上智’，我自当放行。”

夏嬉嬉听罢，眉头微蹙，一时不知如何作答。

“或者，你能提出一个辨别上智的办法，也可。”净垣又道。

金元宝不耐烦，抢话道：“这有何难？把人往那龙潭虎穴里一丢，能活着出来的定不是蠢货！”

净垣摇头：“此题不算，须小公子自答。下一问：修行者欲求长生，然人寿有定数，何解？”

金元宝又要发作，金元阳朝他使了个眼色，示意稍安勿躁，转而对夏嬉嬉道：“你从‘道法自然’四字上，略说几分道理便可。”

夏嬉嬉抿了抿嘴，小声念叨：“长生…道法自然…寿尽老去…”倏尔眸光一转，试探着道：“以…自然老，养自然…生？”

净垣闻言，目露异彩，复诵道：“以自然老，养自然生！妙哉……”

话罢，已侧身让开半步。

金元宝忙拽着夏嬉嬉跨入门内，低声抱怨：“早知今日会遇到这呆货！就该带你从另外一个地方钻进来！”

夏嬉嬉却似没听见，暗忖方才净垣对自己的赞扬之词，心中不免有几分自得，却听身旁轻叹一声。

“你为何叹气？”她问元宝。

“我叹你被人刁难还洋洋得意！”金元宝犹自愤懑。