“走。”凌霜当先弯腰钻入通道。通道很窄，仅容一人弯腰通行，内壁是冰冷的、带着锈迹的金属，脚下是网格状的地板，下面深不见底，传来隐约的气流声。通道向下倾斜的角度颇大，仿佛通往地心。
林轩紧随其后，顺手将那金属圆盘卡在通道口内侧一个不起眼的凹槽里，防止通道意外关闭。两人一前一后，在狭窄昏暗的管道中快速下行。
管道内一片漆黑，只有林轩手中冰蓝光芒照亮前方一小片范围。寂静中，只有他们轻微的脚步声、衣物摩擦声和彼此的呼吸声。倾斜向下的通道仿佛没有尽头，湿冷的气流越来越明显，带着一股淡淡的、类似地下水的腥气。
“小心，前面有岔路。”凌霜忽然停下，压低声音。冰蓝光芒照亮前方，通道在这里一分为二，一条继续向下，更加陡峭；另一条则较为平缓，转向左侧深处。
林轩立刻在脑海中调出莉莉丝的精神烙印地图。两相对照，向下那条陡峭的通道，在地图上有模糊的、指向“核心反应区”的标记，周围布满了代表危险和能量乱流的符号。而左侧平缓的通道，则延伸向地图边缘，标记着“废弃出口”和“不稳定结构”。
“向下。目标装置核心。”林轩没有犹豫。逃生路线是最后的选择，当务之急是查明干扰源和装置真相。
凌霜点头，毫不迟疑地选择了向下那条更陡峭、更危险的通道。坡度加大，他们不得不更加小心，手脚并用来控制速度，冰蓝光芒在急速下行的通道中拉出晃动的光带。
下行约莫百米，通道内的空气变得更加潮湿阴冷，甚至能听到隐约的、仿佛来自极深处的、低沉的嗡鸣声，那是能源中枢基础运作的震动。通道壁上开始出现一些老化的线缆和锈蚀的管道，有些地方还在渗着不知名的冷凝液。
突然，跑在前面的凌霜毫无征兆地停下了脚步，身体瞬间绷紧，抬手示意。林轩也立刻停住，冰蓝光芒向前照去。
只见前方约十米处，通道被一堆坍塌的金属结构和破碎的管道彻底堵死了！扭曲的金属和断裂的线缆纠缠在一起，将去路封得严严实实，缝隙间还闪烁着不稳定的、淡蓝色的电弧，发出细微的噼啪声，显然是能量泄露。
“路断了。”凌霜声音凝重，上前小心探查。坍塌物堆积得很厚，强行挖掘或绕过几乎不可能，而且那些电弧显示有高危能量残留。
林轩眉头紧锁。莉莉丝的地图上，这里并没有标注坍塌。是后来发生的？还是地图信息不全？亦或是……有人故意为之？
“退回去，走左边那条路？”凌霜提议。
林轩没有立刻回答。他走到坍塌物前，星核感知全力展开，尝试探查坍塌物后面的情况。感知穿透厚重的障碍十分吃力，但他隐约“感觉”到，坍塌物后面并非完全堵死，似乎有一个狭窄的、被挤压变形的缝隙，勉强可以容人爬过，但缝隙周围能量乱流更加狂暴。
小主，
“后面有路，但很危险，有强能量干扰。”林轩沉声道，“左侧通道是备用逃生路线，但可能绕远，而且不确定出口是否完好。我们时间不多。”他想起塞西莉亚冰冷的眼眸和可能已经启动的追捕。
凌霜看了一眼那闪烁着危险电弧的坍塌堆，又看了看林轩，琥珀色的眼眸在幽蓝光芒下显得格外坚定：“我跟你。走哪条？”
她的信任让林轩心中一暖。“试试缝隙。我开路，你跟紧，用能量护住自己。”林轩不再犹豫，上前开始小心翼翼地清理缝隙口的碎块。那些淡蓝色的电弧碰到他萦绕着星辉的手，发出更剧烈的爆响，但被星辉阻隔、消融。凌霜也上前帮忙，她的手上覆盖着一层薄薄的寒冰，同样能有效隔绝能量侵蚀。
两人合力，很快清理出一个仅能容一人匍匐通过的狭窄缝隙。缝隙内漆黑一片，能量乱流如同无形的刀锋，刮擦着护体能量，发出令人牙酸的嘶嘶声。
“跟紧我。”林轩低喝一声，率先伏低身体，向缝隙内钻去。冰蓝光芒在狭窄扭曲的空间里显得更加微弱，勉强照亮前方。缝隙内壁粗糙冰冷，布满锈蚀和尖锐的凸起，不断刮擦着衣物和皮肤。能量乱流时强时弱，如同潮水般冲击着心神，带来阵阵眩晕和刺痛。
林轩将星核之力凝聚在体表，形成一层流动的冰蓝光膜，艰难地向前推进。身后传来凌霜细微的喘息和衣物摩擦声，她能跟上，但显然也不轻松。
爬行了大约二十米，前方豁然开朗，他们钻出了坍塌区，来到了一个相对宽敞的、但布满了更多破损管道和闪烁故障灯光的通道段。这里的嗡鸣声更响，空气燥热，带着浓烈的臭氧和金属过热的气味。
“我们接近核心区域了。”林轩喘息着站直身体，冰蓝光芒照亮四周。通道墙壁上覆盖着厚厚的、仿佛苔藓般的暗红色能量结晶，散发着不祥的微光。一些粗大的管道表面有熔毁后重新凝固的疤痕，显示这里曾发生过严重的能量事故。
凌霜也钻了出来，黑色作战服上沾满了灰尘和锈迹，几处被刮破，露出里面白皙的皮肤和隐隐的血痕。她脸上也沾了灰，但眼神依旧清亮锐利，迅速打量环境。“能量读数异常混乱，有高浓度未知辐射和灵能残留。小心，这里不干净。”
话音刚落，异变突生！
通道两侧那些暗红色的能量结晶突然同时亮起刺目的红光！紧接着，结晶中猛地射出数十道猩红的、如同有生命般的能量射线，交织成一张死亡之网，向着林轩和凌霜笼罩而来！速度奇快，角度刁钻！
“躲开！”林轩厉喝，星核之力爆发，在身前瞬间凝聚出数面冰晶盾牌，同时身形急闪。凌霜的反应同样迅捷，腰肢以一种不可思议的角度扭转，险之又险地避开了数道射线，手中寒冰之气喷涌，冻结了另外几道。