凌霜拄着短刃微微喘息，额角见汗，琥珀色的眼眸紧盯着影蚀消失的方向，心有余悸。艾薇一屁股坐在地上，小脸惨白，拍着胸口：“吓、吓死我了！这些东西比血骸难缠多了！林大哥你刚才那招好厉害！”

林轩也松了口气，散去体表的星辉，但眉头依旧紧锁。战斗虽短，消耗却不小，尤其是最后爆发的星环，几乎抽掉了他三成力量。而且，影蚀的难缠和诡异超出预期，尤其是那防不胜防的精神攻击和能量侵蚀特性。

“只是最低等的‘影蚀’巡逻兵……”靠在墙边的莉莉丝幽幽开口，紫罗兰色的眼眸望着影蚀消散的地方，带着深深的忌惮，“真正麻烦的，是它们的‘巢穴’和‘统领’。这里出现影蚀，说明‘回廊之心’的那位，它的触角已经伸到这里了。我们离核心区，恐怕不远了。”

她的话让刚刚轻松些许的气氛再次凝重。

“能走吗？”林轩看向凌霜和艾薇。

凌霜点点头，抹去额角的汗，短刃归鞘，但手始终按在刀柄上。艾薇也爬起来，拍了拍身上的灰，虽然腿还有点软，但眼神坚定。

林轩又看了一眼背上的伊莲娜。经过刚才的战斗和精神冲击，她似乎陷入了更深的昏睡，脸色苍白如纸，呼吸微弱，但紧紧抓着他衣服的手指稍稍松了些。刚才影蚀攻击时，她无意识地将脸埋在他颈后，冰凉的肌肤相贴，此刻那里还残留着湿冷的汗意。

“继续走，尽快离开这里。血腥味和能量波动可能会引来更多。”林轩沉声道，辨认了一下方向，率先向走廊深处走去。按照伊莲娜破碎记忆和地图指示，“星炬之间”在更下层。

接下来的路程更加艰难。废弃的观测站仿佛一个巨大的迷宫，通道错综复杂，很多地方因之前的战斗或能量冲击而坍塌堵塞，不得不绕行。空气中“影蚀”残留的阴冷气息越来越浓，偶尔还能在角落看到干涸发黑的血迹和散落的、被侵蚀得不成样子的设备碎片。死亡的阴影笼罩着每一寸空间。

“能量读数越来越乱了……前面好像有很强的干扰源，也可能是……更多的‘影蚀’聚集。”艾薇看着探测器上疯狂跳动的指针，声音发紧。

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凌霜始终走在最前，身影在昏暗的光线下如同敏捷的猎豹，琥珀色的眼眸警惕地扫视每一个阴影角落。她的黑色作战服在行动间贴服身体，勾勒出流畅的腰臀曲线和修长有力的双腿，每一步都轻盈而稳健。偶尔回头看向林轩和背上的伊莲娜时，眼神复杂，有关切，有警惕，也有一丝她自己都未察觉的、淡淡的不自在。

莉莉丝跟在最后，脚步虚浮，但强撑着没有掉队。她紫罗兰色的眼眸不时扫过周围环境，尤其在看到一些特殊的损坏痕迹或残留的能量印记时，会微微眯起，似乎在回忆或分析着什么。破损的皮衣下，伤口渗出的血迹已变成暗褐色，但她一声不吭，只是偶尔因牵动伤口而轻轻吸气，饱满的胸脯随之起伏，在破损的衣料下若隐若现。

又转过一个拐角，前方出现一扇严重变形的金属闸门，门上有一个巨大的、仿佛被巨力撕开的破洞，边缘还残留着焦黑和冰霜的痕迹。门后传来微弱但持续的能量波动，以及一种低沉的、仿佛无数人窃窃私语的嗡嗡声。

“是这里吗？”凌霜停下脚步，看向林轩背上的伊莲娜。伊莲娜依旧昏迷，对这里没有任何反应。

林轩仔细感应了一下，点了点头：“能量波动很特别，里面似乎有东西在运转。可能是备用能源，或者……‘星炬’的残留。”

“要进去吗？感觉……不太妙。”艾薇缩了缩脖子，那窃窃私语声让她头皮发麻。

“地图显示这是通往下一层的必经之路，绕不开。”莉莉丝靠在墙边喘息，声音虚弱但清晰，“而且，如果这里真有‘星炬’残骸或者控制节点，说不定能找到更多信息，或者……启动些什么，改变这里的能量场，让那些影子崽子没那么舒服。”

林轩和凌霜对视一眼，都看到了对方眼中的决意。没有退路，只能前进。

“我先进。”凌霜说着，短刃出鞘，弓身从闸门破洞钻了进去。林轩背着伊莲娜紧随其后，艾薇和莉莉丝也跟了进来。

门后是一个相对宽阔的大厅，似乎是某个中控室或设备间。里面一片狼藉，控制台东倒西歪，屏幕碎裂，线缆如同死蛇般垂落。但大厅中央，一个半埋入地面的、圆柱形的巨大设备却还在运转，散发出微弱的、稳定的淡蓝色光芒。那低沉的嗡嗡声正是从这里传出。设备表面布满了复杂的符文和接口，许多已经损坏，但核心部分似乎完好。淡蓝色的光芒映照出设备周围地面上，那些已经干涸发黑、但依旧能看出是人形的印迹，以及墙壁上触目惊心的抓痕和爆炸痕迹。

“这是……大型灵能共鸣器？还是生态维持系统核心？”艾薇好奇地凑近观察，手里的探测器对准设备，“能量读数很稳定，但很微弱，像是在低功率维持状态。等等……这符文结构……有点眼熟……”

就在这时，异变突生！

大厅四周的阴影中，毫无征兆地伸出无数条漆黑的、由纯粹阴影构成的触手，如同鬼魅般缠向众人！同时，那低沉的窃窃私语声骤然放大，变成尖锐的、充满恶意的嘶吼，直接冲击灵魂！

“小心！”林轩厉喝，星力瞬间外放，冰蓝色光环再次绽开，将最先缠来的几条阴影触手冻碎。但触手数量太多，从四面八方涌来，防不胜防！

凌霜短刃舞成一团寒光，斩断数条触手，但又有更多缠上。艾薇惊慌地扔出几个干扰装置，电光闪烁，但只能延缓触手的速度。莉莉丝勉强挥动完好的手臂，凝聚出几道微弱的粉红气刃，斩断近身的触手，但脸色更白，摇摇欲坠。

更麻烦的是，那阴影触手仿佛无穷无尽，而且被斩断后很快就能从周围的阴影中再生。大厅中央那淡蓝色设备的光芒，似乎成了这些阴影的灯塔和能量源，吸引着它们前仆后继。

“是陷阱！那设备是诱饵！”莉莉丝咬牙道，紫罗兰色的眼眸扫过大厅，“这些影子是靠着设备散逸的灵能存在的！必须先关闭或者破坏它！”

“怎么关？强行破坏可能引发能量爆炸！”艾薇一边躲闪一边喊。

林轩背着伊莲娜，行动受限，只能以星力护体，将靠近的触手震碎，但消耗巨大。他目光扫过中央设备，突然，背上的伊莲娜又剧烈地颤抖了一下，发出一声模糊的呓语：“……核心……接口……验证……”

接口？验证？