“混江龙？”陈序等人异口同声。

“嗯，”玄诚子掏了掏耳朵，“京畿一带运河漕运上的一股水匪，头子诨号就叫‘混江龙’，势力不小，手黑得很。这牌子，是他们核心成员的信物。”

水匪信物？！

岳崇山，一个戍边多年的边军将领，怎么会藏着一块水匪的信物？还说是保命的关键？

陈序感觉眼前的迷雾似乎散开了一些，但更大的谜团随之而来。边军、军饷、水匪……这几者之间，究竟有什么联系？

他强迫自己冷静下来，当务之急，还是先突破账册的疑点。

“铁牌的线索先记下。韩昶，你立刻去库房，将我们之前标记出的、有替换痕迹的那几页账册原件取来，要小心，勿要被人察觉。”

“是！”

韩昶很快取来了用油布包裹的账册原件。陈序将其摊在桌上，指着那些质地略有不同的账页：“问题就在这些纸上。我反复比对过，这些替换的账页，纸质虽然模仿得很像，但细微处的纹理和厚度，与原始账页有极其微小的差异。而且……”

他拿起一页，对着窗户透进来的光仔细查看：“这纸，质地坚韧，色泽微黄，隐隐带着一股特有的淡香，绝非边军后勤或市面上流通的普通纸张。”

杜衡凑近闻了闻：“确实，有点像……像松烟墨混合了某种植物清漆的味道？”

陈序点头，目光锐利：“这不是边军能接触到的纸。韩昶，你拿着这页纸，立刻去找京城最有名的‘博古斋’纸铺的宋老板，他世代经营纸张，是这方面的行家，问他这纸的来历！”

“明白！”韩昶接过那张关键的账页，领命而去。

等待的时间显得格外漫长。岳铮坐立不安，时而摩挲着那块冰冷的铁牌，时而望向门口。玄诚子则不知从哪儿又摸出个酒葫芦，靠在墙角自斟自饮，仿佛一切与他无关。

约莫过了半个时辰，韩昶终于回来了，脸上带着压抑不住的激动和一丝震惊。

“陈大哥！问清楚了！宋老板说，这种纸他认得！”韩昶喘了口气，压低声音，一字一顿道，“这是工部下属‘清匠坊’特制的‘青檀帐纸’！专供工部内部核销重要工程款项、制作存档账册所用，管控极严，绝！不！外！流！”

工部特供纸？！