“有东西！”岳铮声音颤抖。

陈序和杜衡立刻凑了过来。三人小心翼翼地将周围的浮土清理干净，果然，一块巴掌大小、黑黝黝的铁牌显露了出来！

那铁牌毫不起眼，甚至有些粗糙，上面似乎刻着一些模糊的图案和纹路，因为常年埋在地下，布满了锈蚀的痕迹。

“就是它！爹说的就是它！”岳铮激动得几乎要哭出来，双手颤抖地将铁牌捧起，小心翼翼地拂去上面的泥土。

陈序接过铁牌，入手沉甸甸的。他仔细端详，上面的图案因为锈蚀确实难以辨认，似乎是一些交织的线条，还有一个模糊的、类似于兽头的标记。

“这……这是什么？”岳铮看着铁牌，一脸茫然，“我爹留下这个，是什么意思？”

陈序眉头紧锁，翻来覆去地查看。这铁牌不像官府的制式令牌，也不像军中信物。上面的图案……他总觉得有些眼熟，似乎在哪里见过，但一时又想不起来。

“先收好。”陈序将铁牌递给韩昶，“专业的事交给专业的人。立刻去找我们信得过的老匠人，用最温和的办法，清理上面的锈蚀，但绝不能损坏图案！要快！”

“明白！”韩昶郑重接过，用油布仔细包好，贴身收藏。

找到了铁牌，但谜团并未解开，反而更深了。

陈序站起身，环顾这片废墟，沉声道：“岳将军留下这块铁牌，绝不会无的放矢。它一定指向某个关键的人，或者关键的地方。我们必须弄懂它的含义。”

他看向岳铮：“你父亲当年，除了军中同僚，还和哪些人来往密切？或者，他有没有提过什么特别的地方？与这块铁牌图案可能相关的地方？”

岳铮努力回忆，痛苦地摇了摇头：“我爹常年驻守北疆，回家的时候很少……他为人古板，交友不广……特别的地方……”

他苦苦思索，突然，像是抓住了一丝微光：“等等……我记得……有一次他喝醉了，好像提起过……在京城，有一个地方，叫……叫‘泥人巷’？他说那里鱼龙混杂，三教九流什么人都有，但有个老友住在那边……可具体是谁，他没说……”

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“泥人巷？”陈序目光一凝。那是京城有名的三不管地带，充斥着各种地下交易和灰色人物。

线索似乎又指向了那里。

就在这时，负责在外围警戒的一名护卫匆匆进来禀报：“大人，巷口有几个形迹可疑的人在张望，不像附近的住户，看到我们在这里，又缩回去了。”

陈序心头一凛！对方反应好快！看来刘管事的死只是第一步，他们的人很可能一直在暗中监视与旧案相关的所有地点！

“我们被盯上了！此地不宜久留！”陈序果断道，“韩昶，你带两个人，拿着铁牌去找匠人，清理完毕后，直接回刑部衙门的值房，那里相对安全！杜衡，你和我，护送岳铮，我们去泥人巷！”

“泥人巷？现在去？”杜衡有些担忧，“大人，那边太乱了，而且我们很可能已经被盯上……”

“正因为被盯上，才要快！”陈序眼神锐利，“对方刚刚灭口刘管事，视线可能暂时被吸引过去。我们必须利用这个时间差，打他们一个措手不及！泥人巷鱼龙混杂，正好方便我们隐匿行踪，查探线索！分头行动，快！”

众人不敢怠慢，立刻按照吩咐，兵分两路，迅速离开了这片危机四伏的废墟。