“那……我们岂不是更该趁机……”周炳做了个下切的手势。

“愚蠢！”宋知礼冷哼一声，“他现在刚表了态，若立刻出事，傻子都会怀疑到我们头上！陛下和沈墨那边，正盯着呢！”

他放下茶杯，眼中精光闪烁：“他既然想玩暗的，那我们就陪他玩玩。让黑风岭那边暂停一切活动，人员分散隐匿。那个南疆来的‘客人’，也让他最近安分点，没有我的命令，不准再碰那些东西。”

“是，我马上安排。”周炳连忙应下。

“还有，”宋知礼补充道，“派人盯紧陈序，看他接下来到底要做什么。我倒要看看，他这‘退’，能退到几时！”

陈序的“退”，并非真正的退缩。

刑部衙门的书房仿佛成了他韬光养晦的壳，他每日埋首于堆积如山的陈年旧卷之中，仿佛真的成了个按部就班的普通郎中。

但暗地里，几条线正以更隐蔽的方式铺开。

“韩昶，黑风岭的监视不能停，但要更小心。人员再精简，全部换成生面孔，采用轮换和远距离观测，绝不能暴露。”陈序低声吩咐。

“明白，我会安排最老练的斥候，像影子一样贴在那里。”韩昶点头。

“杜衡，动用所有江湖和市井的关系，查那个南疆香料商人！我要知道他的姓名、样貌、落脚点、接触过哪些人，越详细越好！”陈序将长公主提供的有限信息告知杜衡。

“南疆商人……还与火药有关……这条线或许能直捣黄龙！老朽亲自去办！”杜衡领命，悄无声息地融入了临安城复杂的人流中。

陈序自己，则通过苏宛儿和柳七娘那庞大而无形的情报网络，交叉验证着各方信息，试图从纷杂的线索中，拼凑出宋知礼一党完整的意图和接下来的行动。

时间在表面的平静与暗地的汹涌中悄然流逝。