七月初十的辰时，东宫的晨光刚越过朱红宫墙，就被各处传来的声响搅得热闹起来——美食研究室的研墨声、鹅棚的干草摩擦声、库房的铁器碰撞声混在一起，像支轻快的曲子，宣告着南洋之行的打包工作正式拉开序幕。

空气里飘着墨香、干草味和淡淡的香料气息，连墙角的爬山虎都像是受了感染，叶片上的露珠滚得格外欢快。

美食研究室里，小桃正趴在案上奋笔疾书，案头堆着三摞泛黄的宣纸，最上面的一摞已经写满了字，旁边摆着个雕花木盒，里面装着朱砂、松烟墨和几支狼毫笔。她左手按着纸，右手握着笔，笔尖在纸上飞快游走，时不时停下来，对着旁边的陶罐嗅一嗅——那是御膳房给的烤翅腌料，甜香混着胡椒的辛辣，是最好的“灵感催化剂”。

“奶茶方子终于整理完了！”小桃长舒一口气，把写好的纸页叠整齐，上面密密麻麻记着不同做法：“南洋海风大，煮奶茶加姜片三钱驱寒；若遇湿热天，换薄荷少许清热——金砂糖、椰子粉需用锡罐密封，防海水潮气”。她把奶茶方子放进第一本蓝布封皮的册子，封面上用红线绣着“饮品篇”三个字，针脚细密。

旁边的第二本册子已经写了大半，是“烤翅腌料篇”，贴着不同颜色的小标签：“御赐蜂蜜款：蜂蜜二钱、孜然一钱、胡椒半钱，适合犒劳伤员”“家常孜然款：孜然三钱、盐一钱、辣椒粉少许，士兵最爱”。小桃拿起第三本空白册子，刚要写椰子糕的方子，就见萧砚掀帘走进来，身上还带着晨露的湿气。

“世子爷，您来得正好！”小桃举起手里的册子，眼睛亮得像两颗星，“奶茶、烤翅、椰子糕的方子都整理好了，每样都标了‘储存方法’和‘适用场景’，连煮奶茶的火候都写了——大火煮沸转小火炖一刻钟，奶味最浓。”

萧砚俯身翻看，指尖拂过纸页上的字迹，心里暖暖的。刚翻到“椰子糕需用糯米粉加椰蓉蒸制，放凉后裹糖霜防潮”时，一阵翅膀扑棱声传来，大将军从窗外飞进来，径直落在装方子的木盒上，歪着头用尖喙啄了啄“兵符”两个字——那是小桃随手写在草稿纸上的备注，没想到被它盯上了。

“你这是要帮我保管方子？”萧砚笑着戳了戳大将军的红冠，小家伙却啄得更欢了，黑亮的眼睛盯着木盒，像是在说“这东西重要，得看好”。萧砚索性把木盒揣进怀里，拍了拍胸口：“行，给你个保管的名分，到了南洋，烤翅方子就靠你守护了。”

大将军这才满意地跳到他肩上，蹭了蹭他的脸颊，惹得小桃笑个不停。

两人刚走出美食研究室，就听见鹅棚方向传来小禄子的吆喝声：“大白！别抢！这是你半个月的口粮！”

循声望去，鹅棚前的空地上堆着十袋鼓鼓囊囊的麻袋，袋口露出金黄的小米和翠绿的干菜叶——那是小禄子特意准备的鹅粮，小米养胃，干菜叶补充维生素，是萧砚特意交代的。小禄子正弯腰抓着一袋鹅粮，脸憋得通红，而大白则伸着脖子，死死叼着麻袋的另一角，雪白的身子往后坠，翅膀扑棱得满地干草乱飞。