四月初二的亥时，东宫偏殿的烛火被风撩得忽明忽暗。

萧砚趴在堆成小山的奏折后面，指尖捏着朱笔，却半天没落下——最上面那本“江南盐铁税改折”，密密麻麻的小楷看得他眼晕，墨迹里还混着点陈年霉味，像是在嘲笑他这个“太子太保”名不副实。

“世子爷，要不咱先歇会儿？”小禄子端着碗绿豆汤进来，见萧砚把脸埋在奏折堆里，忍不住劝，“您从申时批到亥时，眼睛都红了。”

萧砚抬起头，眼下挂着俩青黑的圈，活像只熬了夜的熊猫。他指着那堆奏折，声音发哑：“歇？这才哪到哪？皇叔说三日内必须批完，不然……不然就把‘大将军’送到御膳房当‘镇殿烤鸡’。”

“大将军”似是听懂了，从窗台上扑棱下来，红冠子往萧砚手背上蹭，小铜铃晃出串脆响。萧砚摸了摸它的头，忽然眼睛一亮，像是被铜铃声敲开了窍。

“小禄子，”他凑过去，压低声音，眼里闪着狡黠的光，“咱挖条地道吧。”

“啊？”小禄子手里的绿豆汤差点洒了，碗沿磕在案上，发出“当”的一声，“世子爷！挖地道是死罪啊！当年裴党挖密道，株连了三族呢！”

“那能一样吗？”萧砚撇嘴，从怀里摸出个油纸包，“哗啦”倒出几块桂花糕——是苏二娘托人从江南捎来的，糕上的海鸟纹还印得清清楚楚，甜香瞬间漫了满殿。“他们是通敌，咱是‘逃奏折’，性质不同！”

他挑了块最大的，往小禄子手里塞：“你想啊，挖通了，咱就能溜出去逛夜市，吃李记的烤羊腰，喝冰镇酸梅汤；挖不通……就说是耗子打洞，谁能怪到咱头上？”

小禄子捏着桂花糕，指尖都在抖。他确实馋夜市的烤羊腰，更馋苏记的桂花糕——上次萧砚从江南带回来的，他只分到半块，甜得他半夜都在咂嘴。可挖地道……他偷瞄了眼窗外，侍卫的脚步声在廊下响，灯笼的光透过窗纸，在地上投下长长的影。

“挖通了……真给十笼？”小禄子咽了口唾沫，声音比蚊子还小。

“君子一言！”萧砚拍胸脯，桂花糕的碎屑掉在奏折上，他也没察觉，“别说十笼，二十笼都行！让苏二娘给你做带核桃馅的！”

小禄子的喉结动了动，终于把桂花糕塞进嘴里，含糊不清地说：“那……那我去偷工具？”

“聪明！”萧砚眼睛更亮了，“去内务府借……哦不，去‘拿’！就说修床腿要用，他们不敢不给。”

小禄子揣着剩下的桂花糕，像只偷油的耗子，溜出了偏殿。萧砚则蹲在床前，用朱笔在床板底下画圈——他记得这张床是去年新换的，床腿离墙近，挖起来不容易被发现。画到第三圈，朱笔“咔嚓”断了，他骂了句“破笔”，随手把笔杆扔在奏折堆里。