三月初九，京城被泼天的喧闹与赤色浸透了。

朱雀大街两侧人潮汹涌，红绸金榜从宫门一路铺展，几乎要烧灼人眼。

新科状元沈砚身披红锦袍，簪金花，端坐于通体雪白的骏马之上，打马御街。

他生得极好，眉目清朗如画，唇边噙着三分笑意，可若细看，那笑意却未达眼底。

那双本该意气风发的眸子里，沉淀着一抹深潭似的哀伤，挥之不去。

“沈状元！看这边！”有大胆的女子将香囊、绢花掷向马头。

“了不得啊，沈相爷的麒麟儿！”茶楼上的老儒捻须赞叹，“才二十岁，便点了状元，还破格授了正四品的大理寺少卿！陛下这份恩宠，可是开国以来头一份！”

随行的礼部员外郎王大人闻言，立刻笑着凑近马侧，声音带着恰到好处的恭谨与热络：“少卿大人，您听听，万民称颂，圣眷优渥啊！沈相爷若知晓，定当欣慰至极。”

沈砚唇角的弧度深了一分，微微颔首：“王大人过誉，为君分忧，乃臣子本分。”

他抬手，随意拂开落在肩头的一朵粉白山茶，姿态从容优雅。

阳光落在他身上，鲜红的状元袍耀眼得灼人，可那眼底的哀色，却像冰层下的暗流，无声涌动，冲不破那层温润如玉的壳。

十七年了，再大的荣耀，也填不满那个在襁褓中就丢失的妹妹留下的空洞。

人群的欢呼如潮水般拍打着街边的“云客来”酒楼。

二楼临街最东边那扇雕花木窗，只推开了一道狭窄缝隙。

一道身影隐在窗后的阴影里，几乎与暗色融为一体。

玄色的劲装紧束，勾勒出少女初初长成的利落线条，乌黑的长发用一根没有任何纹饰的乌木簪子简单挽起，几缕碎发垂在颊边。

她脸上覆着一张薄如蝉翼、只遮住鼻梁以上的人皮面具，露出的下颌线条绷得极紧，唇色淡得几乎没有血色。

唯有那双眼睛，透过窗隙死死追随着下方那抹刺目的红。

那目光，像淬了火的冰锥，又像深不见底的寒潭。

沈砚。哥哥。