“对！矮人！他们的矿脉，他们的锻造秘法，他们的地火精华！”

“只要谋划得当，未必需要大规模战争！可以窃取！可以交易欺诈！可以挑起他们内部不同氏族间的矛盾！”

“甚至可以…扶持代理人！听说有些矮人氏族对熔炉堡的主宰地位并不完全服气…”

“只要能得到那些珍贵的矿石和能量核心，我人族炼器之道必将大兴！修士们也有了新的修炼资粮！”

各种阴险的计划在密室中被提上议程。

人族放弃了四面树地的愚蠢策略，将绝大部分的阴暗心思和资源，集中投向了矮人一族。

这一次，他们不再高举“讨伐异端”的大旗，而是换上了更加伪善的面具。

大量的“贸易代表团”涌入矮人山脉周边的隘口和城镇。

人类商人带着精美的丝绸、美酒、人族特有的工艺品，试图与矮人建立“友好”的商贸关系，实则千方百计地打探矿脉分布、守卫情况、氏族关系等核心情报。

一些人类宗门派出的“学术交流团”，以探讨锻造技艺为名，试图接近矮人的大师工匠，窥视甚至窃取他们的独门技术。

更有甚者，人族秘密情报机构开始尝试接触那些在矮人社会中不得志的边缘分子或对熔炉堡统治心怀不满的小氏族，许以重利，试图从内部瓦解矮人的团结，培养“带路党”。

小规模的、伪装成“意外”的摩擦也开始出现。

某条重要的矮人矿道突然“意外”坍塌，调查结果却指向“自然事故”；

运送矿石的车队遭遇“流窜魔物”袭击，货物被劫掠一空，现场却留下些似是而非、指向其他种族的痕迹；

甚至偶尔会有落单的矮人工匠或战士“神秘失踪”…

矮人方面，最初对于人族突然的热情还抱有几分警惕，但矮人天性中的直爽和某种程度上对自身武力与地利优势的自信，让他们有些低估了人族的手段之阴险。

熔炉堡的矮人王虽然下令加强了戒备，但对那些“友好”的贸易和交流，并未完全拒绝。

毕竟，人族带来的某些商品，确实很对矮人的胃口。

然而，随着摩擦的逐渐增多和情报的不断泄露，矮人中的有识之士开始感到不安。

尤其是几次针对矿脉的“意外”和失踪事件，让矮人高层嗅到了阴谋的味道。