荒芜死寂的大地逐渐被一些部落的聚居点所取代。这些部落的规模远比之前被清理掉的要庞大得多，建筑也并非简陋的帐篷，而是由一种灰白色、仿佛活着的菌丝构筑的奇特堡垒和尖塔，散发着淡淡的孢子荧光。部落之间，甚至能看到由巨大菌类构成的“道路”相连。

更引人注目的是，这些部落中活动的身影，虽然同样狂热，但状态明显比那些枯槁的士兵好上许多。他们的肉体虽然也透着一股不自然的灰败，但肌肉尚存，行动间带着力量感。有些人身上甚至覆盖着类似甲壳的菌丝护甲，手持着由锋利菌骨打磨而成的武器。部落上空，隐隐有强大的能量波动盘踞，显然是拥有超凡力量的存在。

“实力在增强。”望舒精准地判断道，“越靠近核心，被转化时间越长，肉体保留的活性相对越多，个体战斗力显着提升。而且，这些部落本身，似乎构成了某种防御体系。”

烛龙盯着下方一个部落广场上，一个身高近三米、浑身覆盖着厚重菌丝甲壳、手持巨大骨锤正在咆哮的战士，舔了舔嘴唇：“有点意思了。这些家伙，总算有点能打的样子了。不过…” 他看向那些部落中升腾起的能量光柱，“那些能量…感觉怪怪的，像是被强行灌输的，根基不稳。”

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句芒则忧心忡忡地看着那些部落周围的大地：“生命…依旧在被持续抽取。只是效率更高了。这些强大的个体和部落，就像是…更大号的‘电池’，在为同一个核心提供更精纯的能量。”

最令人警惕的是，永恒之城如此庞大的目标在高空移动，下方那些强大的部落不可能没有察觉。然而，预想中的拦截、攻击、防空警报并未出现。

那些部落中的强大存在，无论是身披菌甲的首领，还是盘踞在菌丝尖塔上的施法者，都只是抬起头，用那双燃烧着狂热信仰的眼睛，冷漠地、甚至带着一丝诡异“期待”地，注视着永恒之城从他们头顶掠过。没有任何敌意，没有任何动作，仿佛在履行某种既定的程序，又像是在无声地宣告：来吧，来吧，去往核心，去觐见女皇。

“它们…在放行？”织命指尖的银丝勾勒出困惑的轨迹，“没有敌意，没有阻拦…这比攻击更让人不安。孢子女皇…或者说那个集体意志，它知道我们要来？它在…邀请我们进入它的核心？”

程墨的眼神锐利如刀，扫过下方一个个沉默目送的部落：“不是邀请，是自信。它自信它的国度，它的力量，足以碾碎一切踏入其中的异端。这些部落，是它的藩篱，也是它的…祭坛。它们的存在本身，就在为那核心提供力量。”

随着小渔的持续西行，下方的部落越来越密集，规模也越来越庞大。那些菌丝构筑的建筑更加宏伟，部落中散发出的能量波动也越发强大，甚至隐隐有达到传奇境界的存在气息。空气中弥漫的孢子荧光也愈发浓郁，形成淡淡的、带着甜腻腐败气味的薄雾。

终于，在第二天的黄昏时分，当夕阳的余晖试图穿透那层越来越浓的孢子云雾，将天空染成一种病态的紫红色时，一片难以想象的宏伟景象，出现在远方的地平线上。

信仰国度的王城！