那几个混在人群中的幕后黑手，看到局势有缓和的迹象，立马又不干了。他们的任务就是把事情闹大，闹得不可收拾。

“别听这个武夫的！”

一个尖锐的声音从人群后方传来，“他在骗我们！这就是缓兵之计！”

“只要我们一散，他们就会秋后算账！到时候咱们一个个被抓进大牢，还有谁替我们说话？”

“对！不能散！”

另一个声音紧接着响起，“而且他刚才骂我们是市井无赖！这是对读书人的侮辱！必须让他道歉！必须让礼部尚书出来见我们！”

“不给说法，我们绝不离开！”

“我们要见皇上！我们要死谏！”

在这几句极具煽动性的话语刺激下，原本有些动摇的士子们瞬间又像打了鸡血一样。

“道歉！道歉！”

“绝不离开！”

有人甚至捡起地上的烂菜叶，朝着张虎扔了过去。

“啪！”

一片烂菜叶糊在了张虎的护心镜上。

“你们……”

张虎气得浑身发抖，差点没忍住拔刀砍人。他堂堂五城兵马司指挥使，什么时候受过这种鸟气？

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“头儿，怎么办？这帮人疯了！”副将凑过来，一脸苦涩，“再这么僵持下去，万一真的冲撞起来，伤了人……”

张虎深吸一口气，狠狠地把那片菜叶甩掉。

他看着这群油盐不进的读书人，眼中闪过一丝无奈，但更多的是一种官场老油条的狡黠。

“这烫手的山芋，咱们接不住，也不能接。”

张虎压低声音，对副将说道，“这事儿已经变味了。这不仅仅是闹事，这是在逼宫！是在对抗皇上的新政！”

“这背后肯定有人在捣鬼。咱们要是硬管，那就是两头不讨好。”

“那……咱们撤？”副将问道。

“撤个屁！撤了就是渎职！”

张虎瞪了他一眼，随即招了招手，叫来几个心腹。

“你们几个，把这里围起来，只许进不许出！只要他们不冲出街道，不放火烧衙门，就让他们闹！别动手，骂不还口，打不还手！”

“那咱们干嘛？”

“咱们去汇报！”

张虎指了指皇宫的方向，“这么大的事，咱们做不了主。去找……皇上！”

“把皮球踢上去！让上面的人来定夺！到时候是杀是剐，那是上面的命令，跟咱们没关系！”

“高！实在是高！”副将竖起大拇指。

于是，五城兵马司的士兵们摆出了一个奇怪的阵势：他们组成了人墙，挡住了街道的出口，任凭里面的书生怎么叫骂、怎么扔东西，就是不还手，也不退后，甚至还有人开始闭目养神。

而张虎则带着几个亲兵，飞身上马，火急火燎地向着皇宫的方向奔去。

……

御书房。

“皇爷，五城兵马司指挥使张虎在宫外求见，说是……有十万火急的民变要禀报。”

陈芜通报道。

“张虎？民变？”