心中稍定，王二二也俯身，从那个潮湿的缺口爬了出去。当他的身体脱离前哨站阴暗压抑的通道，重新沐浴在虽然不算明媚、但真实不虚的天光下，呼吸到带着草木清香和雨水泥土气息的空气时，一种难以言喻的、恍如隔世的感觉涌上心头。

他们身处一片茂密但不算特别高大的杂木林中，身后是“叹息断崖”那陡峭的岩壁，前哨站的出口就隐藏在一丛茂盛的、开着小花的藤蔓之后，十分隐蔽。天空是灰白色的，下着蒙蒙细雨，雨滴穿过树叶，发出沙沙的声响。远处传来清脆的鸟鸣，空气清新凉爽，与地下那污浊、灼热、死寂的世界判若云泥。

“我们…真的出来了…”派蒙在空中转了个圈，让细雨打湿她的头发和光翼，小脸上露出享受的表情，“虽然下雨了，但这雨是干净的！不是下面那种臭烘烘的、会发光的脏东西！”

王二二也深深吸了几口气，让肺部充满这珍贵的清新。他环顾四周，判断方位。他们是从断崖的中下部出来的，这里地势相对平缓，森林茂密，能见度不高。但根据星图残卷和之前对“叹息断崖”的观察，穿过这片森林，向东北方向前进，应该就能逐渐离开这片丘陵地带，前往更开阔的区域，或许能找到智慧种族的聚落，或者…更接近“钢脊”的方向。

然而，就在他准备招呼派蒙离开，寻找一个相对干燥的地方避雨并规划路线时，眼角的余光瞥见了不远处一棵树下的一样东西。

那是一个简易的、用树枝和宽大树叶搭成的、只能勉强容一人蜷缩的临时避雨棚。棚子很新，搭设的痕迹不超过一两天。而在棚子旁边的泥地上，有两个清晰的脚印——不是林之民那种覆盖短毛的、略显圆润的足印，也不是大型野兽的爪印，而是…接近于人类，但更加纤细修长，前掌分叉明显，像是某种擅长攀爬的类人生物赤足留下的痕迹。脚印旁，还散落着几片颜色鲜艳的、不属于周围植物的鸟类羽毛，以及一小撮暗红色的、与他们在通道里看到的粘液颜色相似的、已经干涸的痕迹。

王二二的心瞬间提了起来。他示意派蒙噤声，自己则放轻脚步，警惕地靠近那个临时避雨棚。

棚子里空无一人，只有地上铺着一些干草，旁边扔着一个用某种坚韧兽皮缝制的、做工粗糙但实用的水袋，里面还有小半袋清水。水袋旁，有一小堆熄灭不久的篝火余烬，灰烬中似乎有没烧完的、刻着某种扭曲符文的细小骨片。而在棚子的支柱上，用某种锐利的东西（可能是爪子或石片）刻着一个简陋的符号——一个歪歪扭扭的、仿佛在尖叫的骷髅头，骷髅头的眼窝里，点着两点暗红色。

小主，

这个符号，王二二从未见过，但其中蕴含的那股毫不掩饰的野蛮、掠夺与恶意，却让他瞬间联想到了某些不好的存在——掠夺者？土匪？还是这片地域原生的、充满敌意的土着？

“旅、旅行者…这里有人？”派蒙也看到了那些痕迹和符号，害怕地飞到他身边，“他们…是好人还是坏人？”

“不知道。但小心为上。”王二二低声道。他检查了一下水袋，水质清澈，没有异味。他又看了看那些脚印延伸的方向，是向着森林深处，与他们计划前往的东北方向有所偏离。“这里不能久留。不管留下痕迹的是什么，他们可能就在附近，而且看起来不像友善之辈。我们立刻离开，换个方向。”

他将水袋原样放回（不碰陌生人的补给是野外常识），正准备带着派蒙悄然后退，离开这片区域。

突然，派蒙的耳朵（如果她有的话）似乎动了动，她的小脸瞬间绷紧，猛地指向左侧的密林深处，用几乎听不见的气声说：“有声音！很多！在靠近！很快！”

几乎在派蒙示警的同时，王二二也听到了——密集的、窸窸窣窣的、快速穿过灌木和落叶的声音，还夹杂着粗重的喘息、低沉的喉音，以及…金属摩擦和某种骨质武器碰撞的轻微声响！声音来自多个方向，正在形成一个松散的包围圈，目标似乎正是他们所在的这片区域！

被发现了？还是他们刚好闯入了别人的地盘或狩猎场？

没有时间细想！王二二一把拉住派蒙，也顾不上隐藏动静，转身就朝着与脚步声传来方向相反、且与他们原计划东北方向略有偏差的东侧密林冲去！那里林木相对稀疏，或许能更快摆脱追踪！

“别让他们跑了！”

“是外来者！抓住他们！”

“小心那个会飞的小东西！有点古怪！”

几声尖锐、嘶哑、充满贪婪和凶狠的吼叫从后方林中响起，用的是一种王二二完全听不懂的、音节短促铿锵的语言！紧接着，数道身影猛地从树后、灌木丛中窜了出来！

那是大约七八个类人生物，身高与人类相仿，但体型更加瘦削佝偻，皮肤是暗沉如树皮般的灰绿色，布满疙瘩和褶皱。它们头颅狭长，尖耳，獠牙外露，眼睛是浑浊的黄色，闪烁着残忍的光芒。身上穿着简陋的、用兽皮和破烂布条混编的衣物，手里拿着锈迹斑斑的砍刀、磨尖的骨矛，以及简陋的、弓身扭曲的短弓。它们的动作迅捷而怪异，如同林地间跳跃的猿猴，口中发出“嗬嗬”的怪叫，眼中只有赤裸裸的捕食者欲望。

是地精？还是哥布林？抑或是这个世界某种类似的本土野蛮种族？

无论是哪一种，都绝无善意！

“派蒙，跟上！”王二二头也不回地加速狂奔。他现在状态不佳，不宜缠斗，而且对方数量占优，地形不熟。

然而，这些类人生物对地形的熟悉远超他们，而且极为擅长丛林追踪。尽管王二二和派蒙拼命奔跑，那些怪叫和追赶的脚步却越来越近！甚至有几支歪歪扭扭的骨箭“嗖嗖”地从身后射来，钉在旁边的树干上，箭头上涂抹着暗绿色的、一看就有毒的黏液。

“旅行者！它们跑得好快！要追上来了！”派蒙惊慌地喊道，光翼的光芒因紧张和高速飞行而忽明忽暗。