武士的衣食、田产、兵器全由效忠的大名主家供给，身份稳固；

唯有扈从仰仗主家供养，一旦主家败落、势力洗牌，便瞬间失去依托。

南北朝落幕并未带来安定，倭岛反而陷入更漫长的分裂混战期，直至战国时代，才逐步形成以大名家族为核心的领地格局。

这段混乱里，不少武士厌倦了无意义的厮杀，不愿依附某一家大名，转而聚在一起开设道馆，以师徒、同门为纽带结成互助团体——

这正是后来战国幕府体系的雏形。

一些有财力、有野心的家族看准时机，开始投资道馆，为武士提供钱粮、兵器、场地，换得道馆武士为家族效力，形成“家族养馆、馆卫家族”的共生关系。

分裂期里，无数小势力被吞并、打散，加上大批武士脱离主家、自立道馆，许多残存势力无武士可用，只能以扈从充作兵员，相互攻伐。

但扈从未受武士道训练，无传承武技，更无主从誓约的约束，战力松散、意志薄弱，根本决定不了战局，也护不住势力主的安危。

这群人最终沦为浪人——

他们自称武士，却无师承、无主家、无道馆接纳，连最基本的扈从身份都不敢承认，只想借“武士”之名混口饭吃。

在正统武士与大名眼中，这种行径卑劣不堪，故而对他们敬而远之，任其流落四方、为祸乡里。

倭岛武士阶层有着极严苛的传承体系，以师徒授艺、世代效忠为纽带，与大名结成牢不可破的主从关系。

关东地区最早成为武士道馆的核心聚集地，随后随着大名势力扩张，道馆与武士逐渐散至关西、下野、九州等诸岛，扎根各地。

按修习的武技与行事风格，倭岛武士逐渐分化为五大流派：

隐武、力武、忍武、鬼武、神武。

其中隐武、力武、神武三派恪守传统，只收男武士，以正面搏杀、阵前建功为宗旨；

而忍武、鬼武两派为求诡道制胜，开始刻意培养女武士——

她们或精于刺探、潜伏、暗杀，或擅长魅惑、离间、搅乱敌营。