不再是慢悠悠拓宽旧路，而是抱着“凿穿群山”的决绝，硬生生往蛮荒里劈出一条通途。

长刀劈砍荆棘时，簌簌枝叶带着晨露簌簌坠落，铁凿砸向坚硬岩石的脆响，震得山壁嗡嗡共鸣，碎石簌簌滚落。

更多人弯腰弓背，粗麻绳深深勒进肩头，喊着此起彼伏的苗语、彝语、汉语号子，合力挪动千斤巨石，青筋在黝黑的脖颈与手臂上暴起，像盘绕的青蛇。

他们裤脚沾满赤红的山泥，手掌磨出厚厚的血茧，却没人肯停下歇口气，眼里燃着对澜沧江中下游的滚烫热望——

林有德早已将那里的沃土按族划分，成片的河谷平原、水草丰美的坝子，正等着他们挥锄耕种，种出压弯稻秆的金谷，盖起遮风挡雨的竹楼，让妻儿老小过上安稳日子。

夔州、施州的土蛮部落来得稍晚些，队伍里吱呀作响的独轮车，载着蓑衣、斗笠和精心晾晒的稻种，汉子们腰间别着柴刀，肩头扛着锄头，步履沉稳地踏过泥泞山路。

相较于贵州部族的猛冲猛打，川湘汉子多了几分沉敛的韧劲，抵达豁口后便立刻扎进铺路队伍，有人挥锄修整路基，将坑洼处填得平整坚实，有人抡斧砍伐坚硬的青冈木，原木倒地时发出沉闷的声响，嘴里还念叨着：

“慢工出细活，路基要夯得实，钢轨要铺得稳，日后大明的钢铁轨车才能跑得稳、跑得快。”

他们心里揣着清晰的念想，只要长山通道的道床铺就，那喷着白汽、载满人与物的钢铁巨兽，就能载着他们奔赴伊洛瓦，把那片遥远的蛮荒之地，变成能安家、能耕种的家园。

歇工时，老乡们围坐在篝火旁，就着粗茶谈论，有人比划着轨车的模样，有人盘算着到了伊洛瓦，先开垦哪片向阳的坡地，孩子们能在什么样的田埂上追着蝴蝶跑，眼里满是对未来的期许。

兰纳、南掌与真腊的平原地带，却是另一番鲜活景象。

这里没有连绵群山的阻隔，广袤原野一马平川，道床铺设少了开山凿石的艰辛，多了几分平整土地、夯实路基的细致。