乾德皇帝的旨意写得冠冕堂皇，字字句句都透着体恤。

大意是说，秦良玉戎马半生，为大明镇守西南数十载，劳苦功高，如今年岁已高，理当卸下肩头重担，去京城安享天年。

至于土司事务，大可交给族中后代——

便是她那两个尚且年少的孙子。

圣旨里还特意提及，老一辈为大明鞠躬尽瘁，流的血够多了，余下的日子，就该含饴弄孙，颐养天年。

秦良玉捏着那明黄的圣旨，指尖因用力而泛白，反复摩挲着上面的朱砂印记，只觉得心口堵得慌，五味杂陈翻涌不休。

她戎马一生，什么风浪没见过？

哪里听不出这圣旨里的弦外之音。

皇帝这是要鸟尽弓藏啊！

说什么请她入京养老，分明就是诓骗她离开西南这片根基之地，一旦她离了川蜀，没了兵权傍身，便是砧板上的鱼肉。

待到那时，土司各部群龙无首，朝廷便能轻而易举地将他们一网打尽，永绝后患。

说起来，这些念头或许都是误解，是她因半生戎马生出的过度提防。

可实在不能怪她认知偏颇，实在是崇祯皇帝，惯会用这般手段。

当年袁崇焕率领铁骑，在宁远城下抵挡住黄台吉的铁蹄，又千里驰援，解了京城之围，何等功勋卓着？

可到头来，还不是被崇祯以“莫须有”的罪名诓骗入京，落了个凌迟处死的下场。

之后的孙承宗、孙传庭、熊廷弼，哪一个不是为大明呕心沥血的忠良？

哪一个不是在立下赫赫战功之后，反被问罪下狱，或是战死沙场，或是含冤而亡？

这般前车之鉴，桩桩件件都刻在秦良玉的心头。

她想起石砫宣抚司这些年的光景，为了抗击流寇作乱，司里的子弟死伤无数，马家父子皆殁于战场，尸骨都没能运回故土。

若非她强撑着病体，一手拉起溃散的白杆兵，怕是石砫早已成了流寇的囊中之物。