议事厅的布置颇有些殿试的意味，却又多了几分学术研讨的宽松。

朱有建端坐于上首龙椅之上，面容沉静，身前的御案上整齐摆放着顾苓的水文图绘与文稿，边角已被翻阅得微微卷起。

御案两侧，分列着两排紫檀木座椅，每把椅子前都配有一张小巧的书桌，宋应星、薛凤祚等学术大拿与各工坊首领便分坐于此，桌上纸笔齐备，随时准备记录与发问。

厅堂正中央，孤零零摆放着一方书桌与一张椅子，那便是专门为顾苓准备的位置——

没有相当的胆魄与学识，绝难在这般阵仗下从容落座，顾苓攥着衣摆，指尖泛白，终究是无法做到从容，坐下时脊背绷得笔直，连脚尖都绷成了直线。

他抬眼便对上正面龙椅上圣皇的目光，那目光深邃难测，既有审视，又有期许；

左右两侧，七十余位学术大拿的目光齐齐落在他身上，或好奇，或探究，或赞许，如聚光灯般让他浑身不自在；

身后则肃立着三十余名玄衣金甲的卫士，铠甲碰撞无声，却透着不容侵犯的威严，无形中又添了几分压迫感。

顾苓的老师钱谦益，此刻正在家中心急如焚。

他压根无从知晓乾德皇帝下旨召见顾苓的缘由——

此次工科科考本就没有殿试环节，考生们只需前往研究院参加长达七个月的培训，待考核合格后，再依据成绩授予进士及第的功名。

工科的职级体系也极为简单，初入研究院皆为初级研究助理，享受小旗待遇，除此之外再无细分。

更让钱谦益茫然的是，他连议事厅的具体安排都不知道，实则是根本没有资格知晓。

他曾暗中打听，只听说那地方是宫中接待内臣、商议机密要务的场所，如今陛下竟下旨令顾苓前往那里，不由得让他心头打鼓，紧张得坐立难安。

他最担心的，莫过于陛下看中顾苓的才学，竟有将其净身变为内臣的想法——

虽说这念头有些荒唐，可皇家行事向来难测。