经过一致议定，阎应元决定派人去常州府城请援，夏维新与王华二人领命。

二人在常州府城辗转多日，终究没能见到暂代知府一职的刘光斗——

府衙吏员要么推诿搪塞，要么直言“知府公务繁忙，不见外客”，二人心中的失望如同潮水般蔓延。

他们清楚，如今常州府的兵权尽归知府掌控，没有刘光斗的命令，府兵根本不可能擅自出兵驰援江阴，即便去拜访其他官员，也不过是白费功夫，徒增屈辱。

商议再三，二人咬牙下定决心：去应天府！

既然常州府指望不上，那就直奔弘光朝廷中枢，越过地方官吏，直接上达圣听，将江阴百姓被南洋蛮兵屠戮、城池被围的惨状一一奏明，恳请朝廷出兵，拯救江阴数十万父老于水火。

一路之上，二人不敢有丝毫耽搁，日夜兼程，风餐露宿，避开蛮兵劫掠的路段，绕过割据势力的关卡，历经几番波折，险些被当作流民扣押，终究是抵达了应天府。

他们在宫门外跪守三日，辗转托人疏通关系，历经千难万险，到底是将那份字字泣血的求援信，送进了弘光政权的金銮殿。

虽深知江阴局势危急，每多等一日，城中百姓便多一分危险，二人也只能按捺下心头的焦灼，在应天府的客栈中苦苦等待，日夜祈祷朝廷能尽快出兵。

与此同时，应天府奉天殿内，气氛正异常激烈。

御史陈良谟手持江阴的求援信，立于殿中慷慨陈词，声音铿锵有力，字字皆诉江南百姓之苦：

“南洋蛮兵肆虐江阴，劫掠人口、焚毁村落，荷兰炮艇轰击城池，伤亡逾万，数十万百姓身陷绝境！

我大明官吏若坐视不理，任由外夷屠戮子民，何颜面对天下苍生？

何颜自称大明臣子！

恳请陛下即刻出兵，征讨南洋联军，拯救江阴百姓于水火！”

陈良谟的话掷地有声，殿中一众大臣纷纷颔首附和，争相上奏恳请出兵，一时间，朝堂之上群情激愤，皆以拯救江阴为要。

马士英见状，也缓缓出列，沉声道：