宾主落座于雅致的书房，侍女奉上清茗，茶香袅袅中，茶过三巡，钱谦益便开门见山，语气恳切又带着期许：

“如今为师刚坐稳学政监正的位置，朝堂文教革新正是百废待兴、缺人手的时候。

你和云美（顾苓字）才学出众、做事稳妥，不如就留下来辅佐为师。

我在学政监给你们谋个实缺，分管科举考务或是府学统筹，也好帮衬着打理天下文教事务，你意下如何？”

这学政监正的位置，钱谦益能稳稳拿下，还得多亏了族中子弟的鼎力相助。

族里顶尖能人虽少，但胜在人口众多、遍布各地，在他的授意与调度下，各地府学、县学硬是凭着一股韧劲，克服了师资、经费等诸多困难，纷纷立了起来，才算为他在北方朝堂站稳了脚跟，让学政监的工作有了实打实的政绩支撑。

钱谦益心中也不禁暗自感慨，江南子弟的本事确实不容小觑。

他们当中不少人虽未考取功名，却自幼浸润在书香门第，识文断字不在话下，且心思活络、处事干练，实际任事能力远超出他的预期。

过去在江南，人才济济，他总觉得这些人资质平平、难成大器，瞧不大上眼；

如今赶鸭子上架，不得不依靠他们撑起各地初创的学务，反倒意外发掘出不少好苗子——

这些人虽暂时达不到朝廷授官的标准，却能游刃有余地胜任临时吏员的差事，等日后参加北方科举考取生员功名，便可去掉“临时”二字，转为正式编制，成为文教体系的中坚力量。

其实对这些江南子弟而言，在北方考取生员并不算难事。

江南读书人扎堆，科举之路堪比千军万马过独木桥，寻常人想崭露头角难如登天；

而北方文风稍弱，应试者数量远少于江南，竞争激烈程度天差地别。

他们自幼在江南打下的扎实功底，在此刻便凸显出绝对优势，想要在北方科举中脱颖而出、拿下功名，自然容易得多。

顾苓早已过了而立之年，眼看就要踏入不惑，却还在做着伴读的营生，终年依附他人、难有出头之日，心中自有说不尽的憋屈与不甘。