现在的九边重镇，哪还有从前重兵把守的模样？

只剩些不愿回乡的老卒守着城楼，每天晒晒太阳、唠唠嗑，倒像守着个老物件。

毕竟后金早没了人丁，鞑靼部落也散得差不多了，长城上的烽火台早熄了火，城砖上都长了青苔。

有人打趣说，再过些年，这长城怕是要成旅游景点，供人登高看风景，再也不用担惊受怕狼烟升起了。

老百姓不知道的是，如今的吐蕃与吐鲁番，早没了从前的人烟，放眼望去千里空旷，只有风吹过荒原的声响；

漠海四周更是寂静，白天只剩虫鸣此起彼伏，夜里连盏灯火都难寻见。

唯有科尔沁草原塔河旁的棱堡还立着，门窗紧闭，就等马进山带着人去驻守开发；

哈喇和林的旧城遗址旁，也留着空地，盼着孙守法领兵来重建戍守。

更北边的伯利亚汗国、通古斯故地，还有极北的冰原，从前哥萨克人建的那些城堡，如今全成了废墟——若不是还有点碎石存在，谁信这里曾经有城堡？

这些地方，说起来竟不如万年前的蛮荒时代：

那会儿虽没人烟，至少还有成群的野生猛兽在林间奔跑、在草原觅食；

如今却是真的“啥都没有”，连只野兔、只飞鸟都少见，只剩无边的寂静裹着土地。

乾德皇帝心里却揣着个念想，私下里跟王承恩闲聊时提过——

他最大的梦想，就是大明的人口能一年翻一番。

他算过，若真能这样，十年下来，就能有足够多的百姓，把吐蕃、吐鲁番、漠海，还有北边那些空旷的土地都填满，让那些荒了许久的地方，重新响起人声、升起炊烟。

鲁有林作为总负责人，早早就跟手底下的工匠们打了招呼：

“物理科的教授们说怎么干，咱们就怎么配合，别想着省劲儿，这可控孔明灯可是圣皇盼着的新鲜玩意儿。”

工匠们听了，都点头应下，手里的活计也跟着慢了些，专等教授们来指点细节。