蛤蟆湾的山地田埂上，积着一层薄如蝉翼的白霜。那霜不是北方那种厚重得能埋住脚面的雪霜，是岭南冬日特有的、带着几分娇柔的白——像极了新嫁娘脸上扑的细粉，匀匀地覆在枯黄的茅草叶上，覆在龟裂的泥块缝里，覆在田埂边歪歪斜斜的狗尾草秆上。风掠过山坳时，带着一股子钻心的凉，刮在人脸上，像细针扎似的疼。

早起的人踩在田埂上，鞋底碾过霜层，便发出“咯吱——咯吱——”的轻响，细碎又清脆，在这清晨的寂静里，能传出老远。太阳还没爬过东边的山林时，天地间都是一片灰蒙蒙的冷色调，远山像被蒙上了一层薄纱，影影绰绰的，连树影都显得蔫蔫的，没半分生气。约莫过了辰时，那轮橘红色的日头才慢吞吞地从山尖儿上探出头来，先是怯生生地露了半张脸，把天边的云染成了淡红，而后才一点点往上挪，终于挣脱了山林的束缚，懒洋洋地悬在了半空。

阳光洒下来时，并不怎么暖和，倒像是隔了一层毛玻璃，只给冰冷的大地镀上了一层浅浅的金。田埂上的霜花被这微光一照，渐渐泛起了细碎的银光，像是撒了满地的碎钻。可那暖意实在微薄，风一吹，便又被吹散了，只留下一股子冷冽的气息，裹着泥土和枯草的味道，往人鼻子里钻。

年关的影子，是真真切切飘到了蛤蟆湾家家户户的烟囱上的。那烟囱里冒出的炊烟，不再是平日里急匆匆往上蹿的样子，而是慢悠悠地、一缕缕地飘向天空，缠缠绵绵的，像是在诉说着一年到头的辛劳。家家户户的灶台边，多半都飘着红薯的甜香，或是萝卜的清冽，或者是咸鱼干的咸香——那是主妇们早起蒸的早饭，简单，却带着烟火气。

生产队的冬耕早就收尾了。那些翻耕过的土地，裸露出褐黄色的肌肤，在冬日的天光下，显得格外空旷。晒谷场更是空荡荡的，偌大的场子，只剩下几根光秃秃的晾谷杆立在那儿，像一个个沉默的哨兵。场地上散落着几粒金黄的谷穗，许是秋收时遗落的，这会儿成了麻雀们的盛宴。三五只灰扑扑的麻雀，蹦跶着落在谷粒旁，小脑袋一点一点的，啄得不亦乐乎，偶尔有风吹过，它们便扑棱着翅膀，飞到晾谷杆上，叽叽喳喳地叫几声，像是在讨论这来之不易的吃食。

往年这个时候，古乡村的社员们，是断不会让晒谷场这般冷清的。天刚蒙蒙亮，各家的男人便会扛着锄头，去自留地里拾掇拾掇；女人们则窝在家里，坐在煤油灯底下，搓草绳、纳鞋底。那草绳是用秋收后的稻草搓的，一把把稻草在手里翻飞，不一会儿就成了一条结实的草绳，留着开春绑秧苗用；那鞋底是用一层层旧布和碎布片裱糊的袼褙做的，纳鞋底的麻绳得用蜡打过，针脚要密，要匀，纳出来的鞋底才耐磨，能穿个一年半载。

到了晌午，日头暖和些了，社员们便会三三两两地凑到村中央晒谷场旁的大榕树下扯闲篇。那棵大榕树有上百年的树龄了，枝繁叶茂，树冠像一把巨大的绿伞，遮天蔽日。树下摆着几块青石板，那是社员们平日里歇脚的地方。大家伙儿坐在青石板上，东家长西家短地聊着，话题多半离不开工分、收成，或是谁家的娃又长高了，谁家的母猪下了崽。男人们手里攥着旱烟杆，吧嗒吧嗒地抽着，烟雾缭绕里，满是庄稼人特有的朴实和惬意。女人们则手里拿着针线活，一边听着闲话，一边飞针走线，偶尔插几句嘴，惹得众人一阵哄笑。

可今年不一样。

蛤蟆湾那座青砖黛瓦的四合院——江奔宇的家门前，天刚蒙蒙亮，就热闹了起来。那热闹，不是平日里的喧哗，是带着几分急切，几分期盼的，像是有什么天大的好事，要在这院子里发生。

这三合房带院子，在蛤蟆湾是独一份的。整个红旗公社，多半住的是泥墙茅草顶的土坯房，墙是用黄泥混合着稻草夯筑的，顶是用茅草铺的，遇上雨天，屋里总得摆上几个木桶接漏。可江奔宇这院子不一样，青砖砌的墙，黛瓦盖的顶，飞檐翘角，透着一股子规整和气派。

只是江奔宇的户口还在古乡村，严格说起来，他还是古乡村的人。自打他来了蛤蟆湾，带着几个胆大的社员办起了榨油坊，大家伙儿便打心眼里认了他这个“知青外乡人”。

天井里铺着青石板，那石板被手艺磨得光溜溜的，缝隙里长着几株绿油油的青苔，透着几分生机。檐下的木梁上，挂着几串红得透亮的干辣椒，那辣椒是秦嫣凤夏天晒的，一串串地挂着，像一串串喜庆的鞭炮；旁边还挂着几串金黄的玉米棒子，玉米粒饱满得快要炸开，在晨光里泛着诱人的光泽。墙角的大水缸，是用陶土烧的，缸口敞着，缸里的水冒着水汽。

江奔宇起得格外早。天还没亮透，他就披着一件洗得发白的蓝布棉袄，踩着一双解放鞋，出了房门。棉袄的袖口磨破了边，秦嫣凤用同色的布给他补了个补丁，针脚细密，看着倒也不突兀，用媳妇秦嫣凤的话说：现在我们这大瓦房已经惹别人眼红了，要是穿得好吃得好，别人更加嫉妒了，所以才有这装的机会。他手里攥着一把竹扫帚，扫帚的竹枝有些秃了，却是他平日里用惯了的。

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院子里的青石板上，也积了一层薄霜。江奔宇握着扫帚，从东头扫到西头，动作不疾不徐。扫帚划过石板，发出“唰啦——唰啦——”的声响，霜粒被扫到一旁，不一会就变成水了，把地面印出一大块水印。他扫得仔细，连墙角的青苔缝里的霜花都没放过。扫到檐下时，他抬手扯了扯那串干辣椒，辣椒干干脆脆的，发出“咔嚓”的轻响，他笑了笑，心里想着，这辣椒留着过年炒腊肉，定是香极了。

秦嫣凤在里屋听见了动静，隔着门帘喊他：“奔宇，扫完了就进屋喝碗热粥吧，我熬了红薯粥，还卧了两个鸡蛋。”

江奔宇应了一声：“就来，把院子扫干净些，看着也舒坦。”

他心里清楚，今天会来人。自打昨天榨油坊的分红发下去，那些拿着一块钱入股，最后分了三十多块的社员，看他的眼神都变了——那眼神里，有感激，有敬佩，还有几分藏不住的期盼。他知道，大家伙儿是想跟着他，再找点赚钱的门路。

刚把院子扫干净，把扫帚靠在墙角，就听见院门外传来了脚步声。那脚步声很杂，有沉重的，有轻快的，还有些细碎的，夹杂着一个洪亮的嗓门，隔着门板都能听得一清二楚。那是村长李志的声音，带着一股子岭南人特有的粗犷。

“奔宇在家不？”

江奔宇笑了笑，捋了捋棉袄的下摆，快步走到院门口，拉开了那扇木门。门轴发出“吱呀”的轻响，像是在迎接客人的到来。

门一打开，他就愣住了。院门口站着一长溜人，黑压压的一片，从院门口一直排到了田埂边。晨光洒在他们身上，给每个人的肩头都镀上了一层金边。

走在最前头的，正是村长李志。他穿着一件洗得发白的蓝布棉袄，棉袄的领口磨得发亮，袖口也打了个补丁，那补丁是他婆娘用粗布缝的，歪歪扭扭的。他手里攥着一根油光锃亮的旱烟杆，那烟杆是用竹子做的，被他摩挲了十几年，油润润的，透着一股子岁月的光泽。烟荷包挂在他的腰间，是用一块深蓝色的土布缝的，上面绣着一朵小小的山茶花，那是他闺女出嫁前给他绣的。他看见江奔宇，脸上的皱纹都舒展开了，咧开嘴笑，露出两排泛黄的牙齿。

李志身后，是村会计，是个五十多岁的老头，戴着一副断了腿的老花镜，镜腿用一根细麻绳绑着，挂在耳朵上。他怀里抱着一个蓝布包，那布包鼓鼓囊囊的，被他搂在怀里，像抱着什么宝贝似的。江奔宇不用看也知道，布包里装着账本和算盘——那账本是用毛边纸订的，上面记着生产队的工分、收成，还有榨油坊的收支；那算盘是红木做的，珠子油光锃亮，是村会计的命根子。林文山看见江奔宇，点了点头，推了推眼镜，脸上带着几分拘谨的笑，毕竟现在谁不知道江知青的副业财神称号。

再往后，是四个小生产队的组长。

村头林的林雪平，也就是林乐成他爹，走在最前。他背有点驼，那是常年弯腰种地累的，背脊像一张弯弓。他穿着一件灰色的土布褂子，褂子上沾着些泥土，裤脚卷着，露出一双黝黑的小腿。他的脸皱巴巴的，像一张风干的橘子皮，眼神却很亮，看着江奔宇时，带着几分愧疚，几分期盼。江奔宇知道，他是为了林乐成以前的事来的——去年，林乐成觉得江奔宇一个外乡人，不该在蛤蟆湾指手画脚，还和江奔宇吵过一架，甚至还出手过，闹得很不愉快。

林雪平旁边，是村尾覃的覃德昌。他四十来岁，皮肤黝黑得像抹了一层炭，那是常年在太阳底下劳作晒的。他身材魁梧，膀大腰圆，穿着一件粗布短褂，露出结实的臂膀，臂膀上肌肉虬结，布满了老茧和伤疤。他是个实打实的庄稼汉，性子直，嗓门大，看见江奔宇，就咧着嘴笑，露出一口白牙。

村顶何的何忠，性子最急。他穿着一件黑色的棉袄，棉袄扣子掉了两颗，用绳子系着。他不停地搓着手，那双手粗糙得像老树皮，指缝里还嵌着泥土。他踮着脚往院里张望，眼神里满是急切，像是恨不得立刻就冲进院子，听江奔宇说赚钱的门路。

村中组李氏的李东阳，是四个组长里最斯文的一个。他戴着一副老花镜，镜腿是用细铁丝缠的，穿着一件藏青色的长衫，长衫下摆有些短了，露出一截裤腿。他是个读过几年书的人，以前在村里的私塾教过书，后来私塾散了，才回生产队种地。他看着江奔宇，推了推眼镜，脸上带着温和的笑，眼神里却透着几分精明。

四个组长身后，是生产大队的“大人物”——大队书记刘文瑞和大队会计伊启文。