长安含风殿的晨钟刚过三响，殿内的气氛却比深冬寒夜还要沉重。

鎏金铜炉里的檀香燃得极慢，烟气缭绕中，唐太宗李世民躺在龙榻上，脸色苍白如纸，呼吸微弱得几乎看不见锦被起伏。

殿内挤满了朝中重臣，长孙无忌、褚遂良、房玄龄之子房遗爱、兵部尚书任雅相等皆躬身肃立，目光落在龙榻上，眼中满是焦灼与悲戚，连平日最沉稳的长孙无忌，指节都因紧握朝笏而泛白。

“咳……咳……”一阵剧烈的咳嗽突然打破沉寂，李世民艰难地侧过身，内侍王德全连忙递上帕子，展开时，那抹刺目的殷红让殿内众人的心瞬间揪紧。

褚遂良忍不住上前一步，声音哽咽：“陛下，御医已在殿外候着，是否传他们进来再诊？”

李世民缓缓摇头，虚弱地抬手，示意众人近前。

他的目光扫过一张张熟悉的脸庞，从跟随自己征战多年的老将，到辅佐新政的文臣，最后停在殿门处——那里，一道风尘仆仆的身影正快步进来，玄色铠甲上还沾着塞外的黄沙，正是远在西域的西域王，他的义兄凌云。

“云哥……你……你回来了……”李世民的声音细若游丝，却带着一丝不易察觉的欣慰。凌云这些年，奉命镇守西域，助安西都护府稳定商路、安抚诸国。

此次听闻太宗病危，他快马加鞭赶回长安，一路上换了二十余匹战马，终于在此时赶到。

凌云跪倒在龙榻前，铠甲碰撞地面发出清脆的声响，他强忍泪水，声音沙哑：“陛下！臣……臣回来了！西域一切安好，诸国皆愿永附大唐，绝无半分异动！”

李世民轻轻点头，目光重新落回众臣身上，开始了最后的嘱托。

他的声音虽弱，却字字清晰，每一句话都似用尽了全身力气：“无忌……你是朕的大舅子，也是……大唐最可靠的柱石。

朕走后，治儿年轻，性情温和，朝中诸事……你要多费心，帮他稳住朝堂，莫让宵小之辈钻了空子。”

长孙无忌双膝跪地，额头抵着朝笏，泪水滴落在金砖上：“臣……臣遵旨！臣定当肝脑涂地，辅佐太子，守护大唐江山！”