“它不是在吃人。”

“它是在清路。”

演武场静了一下。

周炎抬起头。

“清什么路？”

“从北往南，清一条路出来。”

楚尘拿枯枝往南一划。

“清到中环通道，清到三家交界的地方。”

岑巡察使的脸更白了。

“那它下一步往哪？”

“青锋岭。”

水云姬道：“寒松门往南三百里，青锋岭。”

“那地方有一千二百人，门派里有两位元婴后期坐镇。”

“按它这个走法，下一个就是那儿。”

楚尘蹲下身，盯着自己画的那条线，看了一会儿。

“再看一桩事。”

他指着院子里的灰。

“寒松门的灰，积了这么厚。”

他用指尖比了一下。

“落云观的灰，薄一半。”

“白河渡的灰，更薄。”

周炎反应过来。

“它越吃越多。”

“对。”

楚尘站起身。

“第一家，吃得少，留下的灰也少。”

“越往南，灰越厚。”

“它在长。”

“吃一家，长一分。”

“等它把这条路上的门派全吃完……”

岑巡察使咽了口唾沫。

“它会长成什么？”

没有人接话。

水云姬低声问。

“陆小五，怎么安置？”

“带回清霄门。”

楚尘道：“交给孟长老，让他跟着杂役房。”

“这孩子是唯一的活口，也是唯一的证人。”

“以后还有人问起北边的事，他就是凭证。”

他转向岑巡察使和周炎。

“两件事，回去两位替我带到。”

“第一，北地这几家灭门的事，别往外传。”

“传出去，人心一乱，比魔潮还难收拾。”

“第二，让老祖和火云掌门，各留一队人在北地，沿这条线盯着。”

“盯着做什么？”

周炎问。

楚尘道：“看它下一次，往哪儿落。”

“有动静，立刻传讯回清霄门。”

两人都应下了。

当夜，楚尘在寒松门的客房里，没有睡。

他盘膝坐在窗前，闭目调息。